Resistent gonorré sprids i Sverige: ”Alarmerande”

Den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC har i en ny riskbedömning pekat ut Sverige som ett av de länder där utvecklingen av antibiotikaresistent gonorré är särskilt oroande. Bedömningen grundar sig på en tydlig ökning av fall som inte svarar mot den vanligaste behandlingen. Enligt mikrobiologen Thomas Åkerlund på Folkhälsomyndigheten innebär situationen ett nytt läge för svensk smittskydd.

– Historiskt har vi bara haft enstaka fall här och då har man oftast smittats i andra länder. Nu ser vi betydligt fler resistenta bakterier, säger han.

Förra året upptäcktes nio fall av den resistenta formen i Sverige. Hittills i år har fyra fall bekräftats. Det kan jämföras med tidigare år, då antalet som mest uppgick till tre fall per år. Ännu mer anmärkningsvärt är att en stor del av de nya fallen nu tycks ha smittats inom landets gränser.

– Väldigt många verkar också smittas i Sverige nu, vilket har varit ovanligt tidigare, säger Thomas Åkerlund.

Detta tyder på att lokala smittkedjor har etablerats inom landet, något som tidigare i princip saknats. Den resistenta gonorré som nu cirkulerar har utvecklat motståndskraft främst mot ceftriaxon, den antibiotika som i dag utgör förstahandsvalet vid behandling. Bakterien uppvisar också viss motståndskraft mot azitromycin, som ofta används i kombination med ceftriaxon.

– Det betyder att antalet misslyckade behandlingar där man inte blir av med sjukdomen kan bli fler, säger Thomas Åkerlund.

För patienter som drabbas av den resistenta varianten finns dock fortfarande behandlingsalternativ. En äldre typ av antibiotika har visat sig effektiv i dessa fall. Dessutom har en ny typ av antibiotika, zoliflodacin, visat goda resultat i kliniska studier, men den är ännu inte godkänd inom EU.

– Men den är inte godkänd i EU ännu, konstaterar Thomas Åkerlund.

Folkhälsomyndigheten följer utvecklingen noga genom ett särskilt övervakningsprogram för behandlingsresistenta gonorrébakterier. Programmet syftar till att snabbt fånga upp fall och kartlägga smittvägar.

– I övrigt kommer vi inte att vidta några särskilda åtgärder i nuläget, säger Thomas Åkerlund.

Gonorré är en sexuellt överförbar infektion som kan orsaka allvarliga komplikationer om den lämnas obehandlad. Hos kvinnor kan infektionen leda till äggledarinflammation och i förlängningen infertilitet. Hos män kan den orsaka bitestikelinflammation. I sällsynta fall kan bakterien också sprida sig till blodet och orsaka ledinflammation eller hudutslag.

Den ökande resistensen mot antibiotika är ett globalt problem. Världshälsoorganisationen WHO har vid flera tillfällen varnat för att gonorré riskerar att bli en av de infektionssjukdomar som blir svårast att behandla. Bakterien har genom åren utvecklat resistens mot flera tidigare förstahandspreparat, däribland penicillin, tetracykliner och ciprofloxacin. Ceftriaxon har under lång tid varit sista utposten inom standardbehandlingen, men nu ser alltså även den hotas.

Inom EU har antalet fall av gonorré ökat kraftigt under det senaste decenniet. Enligt ECDC rapporterades över 100 000 bekräftade fall i unionen under 2023, vilket är den högsta siffran sedan mätningarna började. Sverige följer samma trend, med en stadig ökning av antalet anmälda fall totalt sett. Den resistenta varianten utgör dock en särskild utmaning, eftersom behandlingsmöjligheterna begränsas.

Det är ännu oklart varför just Sverige nu sticker ut i ECDC:s riskbedömning. En möjlig förklaring är att den svenska övervakningen är mer detaljerad än i många andra länder, vilket gör att fall upptäcks i högre utsträckning. Samtidigt finns det forskning som pekar på att resistenta bakteriestammar sprids snabbare i populationer där det finns ett aktivt resande och en hög omfattning av oskyddat sex.

Smittskyddsläkare i flera regioner har informerats om den nya situationen och uppmanas att vara extra uppmärksamma vid provtagning och behandling. Provsvar som visar på resistens ska rapporteras skyndsamt till Folkhälsomyndigheten, som i sin tur för statistik över utvecklingen.

För allmänheten gäller sedan tidigare rekommendationer om kondom vid sex med nya eller tillfälliga partners, samt att testa sig vid symtom. Då gonorré ofta kan vara asymtomatisk rekommenderas också testning efter oskyddat sex med ny partner. Med den nu ökande resistensen blir tidig upptäckt ännu viktigare, eftersom behandlingen då kan sättas in innan bakterien hinner orsaka allvarligare skador.