UD-chef: Därför evakuerar Sverige inte strandsatta

Den eskalerande konflikten i Mellanöstern har orsakat den mest omfattande störningen i internationell flygtrafik sedan covid-19-pandemin. Enligt flygbevakningstjänsten Flightradar24 har över 2 000 flyg till och från nyckelflygplatser kring Persiska viken ställts in.

Flera länder i regionen, däribland Iran, Irak, Israel, Kuwait, Qatar, Bahrain, Jordanien och Förenade Arabemiraten, har helt eller delvis stängt sina luftrum, vilket har lett till att många större internationella flygplatser tvingats hålla stängt under måndagen.

Svante Liljegren, konsulär chef på Utrikesdepartementet, beskriver situationen som ”unik, oroväckande och allvarlig”, särskilt eftersom konflikten nu sprider sig regionalt. Det skapar stora utmaningar för svenskar i området.

Enligt uppskattningar befinner sig omkring 1 000 svenskar i Iran, trots att UD har avrått från alla resor dit. ”De har en väldigt utsatt situation. Det är väldigt svårt för oss att hjälpa dem givet den bombning som förekommer,” säger Liljegren.

I hela området kring Persiska viken bor uppskattningsvis 20 000 svenskar. Utöver dessa finns tusentals svenska turister som nu är strandsatta och väntar på att flygförbindelserna ska återupptas. Deras situation beskrivs också som utsatt.

”Det är ovisst att sitta och vänta. Man vet inte när man kan komma hem till jobbet eller skolan och det här var inget man hade förutsett,” förklarar Liljegren.

Hittills har inga uppgifter om döda eller skadade svenskar rapporterats, och UD har inte kontaktats av personer i nödsituation. Däremot har många hört av sig eftersom de inte kan ta sig hem.

Liljegrens viktigaste råd till svenskar i området är att följa lokala säkerhetsanvisningar. ”Säger hotellet att man ska sitta i lobbyn och vänta ska man göra det, säger någon att man ska sitta i skyddsrummet ska man göra det.”

När det gäller möjligheten att hjälpa strandsatta svenskar är alternativen för närvarande begränsade. ”Just nu finns det ingen möjlighet att hjälpa svenskar på annat sätt än att kommunicera med dem. När luftrummet är stängt går det inga flyg. Punkt slut,” säger Liljegren.

Han betonar att det viktigaste för svenskar i området är att hålla kontakt med sina respektive flygbolag, eftersom dessa kommer att återuppta reguljära flygningar så snart luftrummen öppnas igen.

Alternativa evakueringsvägar, som exempelvis landvägen till grannländer som Saudiarabien eller Oman, anses för närvarande inte vara genomförbara för majoriteten av de strandsatta svenskarna.

”För det första är det en väldigt stor operation att hyra in bussar och köra tusentals människor till Saudiarabien eller Oman för att från flygplatser därifrån flyga ut personer,” förklarar Liljegren. Dock utesluter han inte att en sådan lösning kan bli aktuell för mindre grupper med särskilda behov, såsom barn, äldre eller personer med medicinska tillstånd.

Under måndagen beslutade Liljegren att den konsulära enheten vid UD ska gå upp i krisorganisation. Detta innebär att man frigör resurser och säkerställer dygnet-runt-bemanning för att hantera situationen.

”Det handlar även om att skapa långsiktighet, för vi vet inte hur länge den unika och allvarliga situationen kommer att pågå,” säger han.

Liljegren är tydlig med att klargöra ansvarsfördelningen i situationen. Resenärer har ett eget ansvar för sin resa och säkerhet, medan UD:s ansvar är begränsat till att ge konsulärt stöd vid specifika problem som förlorat pass eller brist på pengar.

”Den svenska statens ansvar omfattar inte det som sker i nuläget och att flyga hem svenskar,” understryker han.

Svenska ambassader i området är fortfarande funktionella men många av dem är stängda för allmänheten av säkerhetsskäl. ”Vi vill inte att allmänheten ska ta sig till ambassadkanslierna när det är farligt utanför,” förklarar Liljegren.

Liknande situation råder för andra nordiska länder. Varken Norge eller Finland har evakuerat sina medborgare från länderna kring Persiska viken. Storbritannien, som uppskattar att cirka 200 000 britter befinner sig i regionen, undersöker enligt The Guardian olika lösningar, inklusive eventuell evakuering landvägen om luftrummen förblir stängda.

För svenskar som befinner sig i området rekommenderar Liljegren att följa säkerhetsanvisningar från lokala myndigheter, registrera sig på de så kallade svensklistorna, ladda ner UD:s app ”Resklar” för att få uppdaterad information, och försöka hantera situationen så gott det går tills flygförbindelserna återupptas.