Aarati har förlorat både hem och hotell i störtfloden

Honungskakan av lera och tegel ligger i en hög vid flodstranden. Kvarlevorna av det som en gång var Aarati Gajurels hotell och familjehem är nu svåra att känna igen. Hon står på avstånd, med blicken fäst vid ruinerna, medan vattnet i Trishuli-floden fortsätter att brusa förbi. Det som återstår är en påminnelse om hur snabbt livet kan förändras.

– Jag ska bara hämta några dokument och mina kläder, sedan vill jag aldrig sätta min fot här igen, säger hon med en röst som bär både sorg och beslutsamhet.

Hotellet, som låg strategiskt till vid floden i Trishuli Dhunge Bazaar, var inte bara hennes försörjning utan också navet i familjens tillvaro. I generationer har platsen varit en mötesplats för resenärer som färdats mellan Kathmandu och Tibet, en av Nepals viktigaste handelsrutter. Men nu är allt det förflutna begravt under lager av slam och bråte.

Det var tidigt på morgonen när katastrofen inträffade. Ett jordskred högt uppe i bergen hade skapat en naturlig damm som brustit, och en massiv vattenmassväg svepte nedför floddalen. För Aarati och hennes familj kom inga varningar. Hennes femårige son sprang för sitt liv framför den rasande vattenväggen, och hon minns fortfarande skräcken i hans ögon.

Räddningsarbetare har under dygnets timmar arbetat i det svåra terrängen för att söka efter överlevande och hjälpa dem som förlorat sina hem. Katastrofen har inte bara drabbat Aarati. Längs hela flodsträckan har byar isolerats, broar spolats bort och odlingsmark förstörts. För många familjer i denna avlägsna del av Nepal är vägen tillbaka lång och oviss.

Trishuli Dhunge Bazaar ligger i Nuwakot-distriktet, en region som är känd för sin natursköna skönhet och rika kulturarv. Tidigare har området lockat både inhemska och utländska turister som sökt äventyr i flodens forsränningsvatten och vandringsleder i närheten. Men nu står turismen stilla, och de lokala ekonomiska effekterna riskerar att bli långvariga.

Experter på katastrofhantering pekar på att klimatförändringarna gör extrema väderhändelser vanligare även i Himalaya. Glaciärer smälter snabbare, och monsunregn blir intensivare. Detta skapar ökade risker för både jordskred och plötsliga översvämningar i sårbara floddalar som Trishuli.

För Aarati handlar framtiden just nu om det mest grundläggande. Hon har ingenstans att bo, och hennes inkomstkälla är borta. Myndigheterna har lovat stöd, men i praktiken är hjälpen ofta otillräcklig i sådana här avlägsna områden.

Ändå är hennes omedelbara fokus tydligt. Att återvända till ruinerna för att rädda det få som går att rädda, och sedan blicka framåt. Hon vet att livet vid floden aldrig kommer att bli detsamma, men hon vet också att hon måste finna en väg vidare för sin sons skull.