Amerikansk ex-general: Trump har målat in sig i ett hörn

Förhandlingarna mellan USA och Iran har strandat efter att president Donald Trump avvisat Teherans senaste förslag om att separera diskussionerna kring Hormuzsundet från Irans kärnprogram. Trots detta upprätthålls vapenvilan mellan parterna.

Ben Hodges, pensionerad general och tidigare Europakommendör för USA:s armé, numera rådgivare vid Human Rights First, är kritisk till den amerikanska strategin. ”Trumpadministrationen har målat in sig i ett hörn. De har ingen strategi för att ta sig ut ur situationen de har skapat,” säger han.

Trump har tvingats överge sina ursprungliga målsättningar och kan nu knappast hoppas på mer än en överenskommelse som liknar den han drog USA ur 2018. Samtidigt är ett avtal om fri sjöfart i Hormuzsundet nödvändigt. ”Allt annat skulle ses som ett totalt strategiskt misslyckande för USA,” menar Hodges och tillägger: ”Problemet är att presidenten letar efter en utväg, medan iranierna verkar tro att de har tiden på sin sida.”

Frågan som många ställer sig är varför Trump överhuvudtaget engagerade sig i denna konflikt. Hans militära rådgivare varnade sannolikt för konsekvenserna av en iransk blockad av Hormuzsundet.

”Presidenten trodde kanske han skulle uppnå samma resultat som i Venezuela: genom att ta ut den högsta ledaren skulle regimen kollapsa och det iranska folket resa sig,” förklarar Hodges. ”Han insåg inte att det islamiska revolutionsgardet innehade den verkliga makten, inte ayatollan. Militären har skött sin uppgift väldigt bra men det hjälper inte om det inte ligger en strategi bakom.”

Enligt rapporter har Ryssland bistått Iran med underrättelseinformation och möjligen även vapen och material. Även Kina kan ha varit involverat i att stödja Iran. ”Det är mycket oroande, eftersom det utsätter amerikanska soldaters liv för fara. Jag förstår inte varför presidenten inte gjort någonting åt det,” säger Hodges.

Samtidigt har det rapporterats att Israel importerat spannmål som stulits från Ukraina, vilket komplicerar bilden ytterligare. ”Jag vet inte vad Israels mål är. Det kan skilja sig från USA:s,” tillägger Hodges.

Ett konsekvent mönster under Trumps tid i Vita huset har varit hans ovilja att konfrontera Rysslands president Vladimir Putin, trots att Ryssland stöttat regimerna i Syrien, Venezuela och Iran. ”Trump förmår inte säga någonting kritiskt om Ryssland, fast han kritiserar alla andra,” påpekar Hodges.

USA:s förhandlingar med Iran har huvudsakligen hanterats av fastighetsmiljardären Steve Witkoff och Trumps svärson Jared Kushner. Dessa individer spelade även en betydande roll när USA försökte medla i kriget i Ukraina. ”Jag vet inte om de är kompetenta att förhandla med Ryssland eller Iran. De är inte diplomater utan affärsmän,” säger Hodges.

Intressant nog har vicepresident JD Vance haft en mindre framträdande roll i förhandlingarna, medan utrikesminister Marco Rubio varit närmast frånvarande. Irankriget är mycket impopulärt bland amerikanska väljare.

”Det är mycket märkligt att Rubio inte är involverad, men han är troligen nöjd med att slippa bli anklagad för kriget. Många tror att Vance och Rubio tävlar om att bli republikanernas kandidat i följande presidentval,” menar Hodges.

Samtidigt har förhandlingarna mellan USA, Ryssland och Ukraina stagnerat medan Trumpadministrationen fokuserat på konflikten med Iran. Detta har även lett till att USA tvingats pausa vissa vapenleveranser till Europa. Ukraina har ett akut behov av amerikanska luftvärnsrobotar för att skydda sig mot ryska missilattacker.

”Det är osannolikt att Ryssland någonsin kan besegra Ukraina, fast Ryssland fortfarande har förmåga att attackera ukrainska städer och döda civila,” säger Hodges.

Ukraina har under den senaste tiden intensifierat sina attacker mot rysk oljeexport, som används för att finansiera kriget. De har även genomfört operationer nära Finland. ”Det är en vinnande strategi. Om Ukraina fortsätter sina attacker mot Rysslands olje- och gasexport kan kriget komma till ett avslut snabbt. Inom månader,” säger Hodges. Han uppmanar Europa att bistå Ukraina genom att förse landet med missiler med lång räckvidd.

Regimskiftet i Ungern har undanröjt ett betydande hinder för Europa att stödja Ukraina. Ungern har tidigare blockerat ett lånepaket på 90 miljarder euro avsett för bland annat vapenanskaffning. Hodges menar att de europeiska länderna bör inse att det mest effektiva sättet att skydda Europa mot Ryssland är att hjälpa Ukraina besegra den ryska aggressionen.

Avslutningsvis citerar Hodges Finlands president Alexander Stubb: ”Europa behöver Ukraina mer än Ukraina behöver Europa.”