Den diplomatiska spänningen mellan USA och Iran fortsätter att eskalera kring det strategiskt viktiga Hormuzsundet, där frågor om sjöfartssäkerhet och internationella avtal nu står i centrum för intensiva förhandlingar.

Irans utrikesminister Abbas Araghchi har gått ut hårt och kritiserat USA för att bryta mot det så kallade samförståndsavtalet mellan länderna. I ett inlägg på den sociala medieplattformen X hävdar Araghchi att Iran har uppfyllt sina åtaganden enligt överenskommelsen, medan USA däremot bryter mot punkt nio. Enligt den franska nyhetsbyrån AFP syftar denna punkt specifikt på att USA inte ska utplacera ytterligare militära styrkor i området kring Persiska viken.

Kritiken kommer samtidigt som Araghchi på lördagen reste till grannlandet Oman för att delta i samtal om läget i det omstridda Hormuzsundet. Enligt statligt kontrollerade iranska medier kommer besöket att fokusera särskilt på frågor som rör sjöfartssäkerheten i den smala farleden, som utgör en av världens viktigaste handelsvägar för oljetransporter.

Hormuzsundet är av enorm strategisk betydelse för den globala ekonomin. Cirka en femtedel av världens oljeutskeppning passerar genom det trånga sundet mellan Iran och Arabiska halvön. Varje störning i sjöfarten här får därmed omedelbara konsekvenser för energimarknaderna och kan påverka oljepriser globalt.

Från amerikanskt håll hårdnar nu tonen ytterligare. Sent på fredagskvällen rapporterade nyhetsbyrån AP att USA har ställt konkreta krav på Iran. Amerikanerna kräver att den iranska regimen ska göra ett offentligt uttalande där man dels förklarar att Hormuzsundet är öppet för internationell sjöfart, dels lovar att avstå från ytterligare attacker mot fartyg som passerar genom sundet.

Enligt uppgifter från nyhetssajten Axios har USA dessutom satt en tydlig deadline för detta uttalande – lördagen, det vill säga efter att Araghchis möte i Oman avslutats. Denna tidsfrist signalerar att Washington vill se snabba och konkreta åtgärder från Teheran.

Bakom den hårdnande retoriken och de senaste incidenterna i Hormuzsundet ligger enligt amerikanska källor en komplex intern maktkamp inom den iranska ledningen. Högt uppsatta tjänstemän inom den amerikanska administrationen uppger till medier att det pågår en intern strid i Teheran mellan olika fraktioner.

Enligt dessa källor finns det en hårdför och kompromisslös fraktion inom den iranska makteliten som aktivt försöker sabotera de vapenvilor och överenskommelser som träffats. Det är denna grupp som amerikanerna menar ligger bakom de senaste attackerna mot handelsfartyg i Hormuzsundet. Beskrivningen ger en bild av en splittrad iransk ledning där olika intressen kämpar om inflytande över landets utrikespolitik.

En intressant detalj som framkommit genom nyhetsbyrån Reuters är att Iran ska ha förklarat veckans fartygsangrepp som resultatet av en ”felande del” när man kommunicerat med USA. Detta skulle kunna tolkas som ett försök från delar av den iranska ledningen att ta avstånd från attackerna och skylla dem på tekniska problem snarare än medveten politik.

Huruvida denna förklaring är ett uttryck för faktiska tekniska problem, en diplomatisk undanmanöver, eller ett tecken på den interna oenigheten i Teheran förblir oklart. Det som är tydligt är dock att situationen i och kring Hormuzsundet fortsatt är spänd och att både USA och Iran nu befinner sig i en känslig förhandlingssituation där mycket står på spel.

För den internationella sjöfarten och de globala energimarknaderna är utvecklingen oroande. Stabiliteten i Hormuzsundet är avgörande för världsekonomin, och varje signal om ökade spänningar kan få omedelbara konsekvenser för oljepriser och fraktkostnader. Utfallet av de pågående diplomatiska ansträngningarna och Irans eventuella svar på de amerikanska kraven kommer därför att följas noga av både politiska beslutsfattare och marknadsaktörer världen över.