1 800 personer flyttade ett 360 ton tungt slott med hjälp av rep

Renoveringen av det anrika Hirosaki-slottet i Japan har tagit en oväntad och spektakulär vändning. Under helgen flyttades en del av slottsbyggnaden med hjälp av ett hundratal frivilliga och traditionella tekniker, enligt rapporter från japanska medier. Byggnaden, som härstammar från tidigt 1600-tal, genomgår för närvarande omfattande restaureringsarbeten efter skador orsakade av jordbävningen 2021.

Projektet, som är en del av en större underhållsplan, krävde att en sektion av slottet temporärt flyttades för att möjliggöra reparationer av den underliggande stenfoten. Den metod som användes kallas ”hikiya”, en urgammal japansk byggnadsteknik där hela byggnader eller delar av dem förflyttas genom att de dras på räls eller rullande stockar. I detta fall drogs sektionen med hjälp av 30 meter långa rep och ett 100-tal frivilliga som samlats från hela regionen.

– Vi har fått in cirka 8 000 ansökningar till de 1 800 platserna under de senaste två dagarna, vilket innebär att efterfrågan var ungefär fyra gånger större än utbudet, så alla kunde inte delta, säger Kensuke Hayasaka, chef för parkförvaltningen i Hirosaki, till The Guardian.

Han påpekar att det kommit ansökningar från hela Japan, liksom från Europa och Nordamerika, vilket visar på byggnadens stora kulturella betydelse. Frivilliga och åskådare skanderade traditionella arbetsrop som ”so-re, so-re” under lördagen och söndagen, medan slottet centimeter för centimeter gled mot sin tillfälliga position.

Att flytta byggnader är ingen nyhet för Japan, där utrymmet är begränsat och rivning ofta är det sista alternativet. Metoden hikiya har använts i århundraden, och intresset för tekniken har ökat i takt med att allt fler äldre byggnader ska bevaras. Samtidigt blir moderna projekt allt vanligare, där både bostadshus och kulturbyggnader flyttas med hjälp av avancerad hydraulik.

Hirosaki-slottet är en av de få kvarvarande byggnaderna från Edoperioden och betraktas som ett av Japans viktigaste kulturella minnesmärken. Slottet är centralt beläget i Hirosaki Park i Aomori-prefekturen, ett område känt för sina tusentals körsbärsträd som lockar turister från hela världen. Den pågående restaureringen beräknas vara en av de mest omfattande i modern tid och syftar till att säkra byggnadens stabilitet för kommande generationer.

Enligt experter kan flytten av slottssektionen ses som en symbol för det bredare arbetet med att bevara historiska byggnader i Japan, där åldrande infrastruktur och naturkatastrofer skapar stora utmaningar. Den traditionella tekniken kombineras här med noggrann dokumentation och modern övervakning, och projektet har väckt internationell uppmärksamhet.

För många av deltagarna var det ett livsavstånd. Under helgen drog de repet i takt och bar ansvaret att försiktigt förflytta en av landets mest älskade byggnader. Flytten genomfördes utan missöden, och arbetet med att återställa slottet till dess ursprungliga skick fortsätter nu. Den tillfälliga flytten väntas ge forskare och byggnadsingenjörer värdefulla insikter om hur äldre byggnader kan underhållas och skyddas mot framtida skalv.