Besked på väg om Gripenaffär med Ukraina

I Ukrainas fortsatta kamp för att stärka sitt luftförsvar uttrycker landets försvarsminister Mychajlo Fedorov stark optimism kring de pågående förhandlingarna om köp av svenska JAS 39 Gripen-plan. Under sitt besök i Linköping hos tillverkaren Saab och i möte med Sveriges försvarsminister Pål Jonson, betonade Fedorov planens potentiella förmåga att förändra dynamiken i kriget mot Ryssland.

”Med sina robotar och räckvidd kan Gripen bli ett kraftfullt vapen som ökar skyddet för våra soldater vid fronten. De ger oss även ökad förmåga att försvara oss mot ryska glidbomber,” förklarade Fedorov under besöket.

Förhandlingarna, som formaliserades genom en avsiktsförklaring i oktober förra året, omfattar potentiellt upp till 150 flygplan. Den ukrainska sidan har visat särskilt intresse för att snabbt få tillgång till C- och D-modellerna, även om diskussionerna primärt rör den nyare E-versionen.

Finansieringen har tidigare varit ett hinder för affären, men nya möjligheter har öppnats sedan Ungern nyligen hävde sitt veto mot ett EU-lån på 90 miljarder euro till Ukraina. Detta beslut har skapat en mer gynnsam miljö för att slutföra avtalet.

Den 35-årige Fedorov, som tillträdde som försvarsminister i januari efter att tidigare ha ansvarat för digitala frågor i den ukrainska regeringen, framhåller att president Volodymyr Zelenskyj har det avgörande ordet gällande kontraktet och dess villkor.

”Vi ser ljuset i slutet av tunneln. Allt känns bra,” sade Fedorov och tillade att nyheter om en slutgiltig affär kan komma inom några månader. Denna tidslinje bekräftas även av Saabs vd Micael Johansson, som i en intervju med SVT uttryckt liknande förväntningar.

Den svenska försvarsindustrin, med Saab i spetsen, skulle genom denna affär kunna stärka sin position på den internationella marknaden samtidigt som Sverige visar konkret stöd för Ukrainas försvarsförmåga. Gripen-systemet är känt för sin mångsidighet, kostnadseffektivitet och förmåga att operera från enklare baser, egenskaper som kan vara särskilt värdefulla för Ukraina i den rådande konflikten.

Sveriges försvarsminister Pål Jonson uttrycker också optimism kring förhandlingarnas framsteg: ”Förhandlingarna har befunnit sig i ett intensivt skede de senaste månaderna. De sker i en konstruktiv anda och mycket framsteg har skett.”

Jonson betonade att finansieringsmöjligheterna har förbättrats avsevärt sedan Ungerns ändrade hållning gällande EU-lånet. Han bekräftade även att diskussionerna omfattar både E-modellen och de äldre C- och D-versionerna av Gripen.

För Ukraina representerar denna potentiella affär en betydande förstärkning av landets luftförsvar, något som har varit kritiskt sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022. Det ukrainska flygvapnet har länge efterfrågat moderna stridsflygplan för att kunna utmana ryskt luftherravälde och skydda civila och militära mål från luftangrepp.

Om affären genomförs kommer den att bli en av de största vapenexportaffärerna i modern svensk historia och markera en betydande strategisk utveckling i det pågående kriget. Det skulle också innebära ett viktigt steg i Ukrainas ansträngningar att modernisera sina väpnade styrkor i enlighet med NATO-standarder, trots att landet ännu inte är medlem i försvarsalliansen.

Både svenska och ukrainska myndigheter fortsätter att arbeta intensivt med de tekniska, ekonomiska och politiska aspekterna av denna komplexa transaktion, och en slutgiltig överenskommelse kan mycket väl bli verklighet inom den närmaste framtiden.