Betty, 97, slog sitt eget högtflygande världsrekord

Betty Bromage från Cheltenham i sydvästra England har blivit en internationell sensation efter att ha slagit världsrekord som äldsta person att genomföra så kallad wingwalking. Vid 97 års ålder har hon fullbordat sex flygplansakrobatiska uppvisningar medan hon varit fastspänd på ett dubbelvingat flygplan – en bedrift som fått uppmärksamhet från internationella medier som BBC, Skychannel och Franceinfo.

Wingwalking är en extremsport där utövaren står eller sitter på vingarna av ett flygplan medan det utför akrobatiska manövrar i luften. I Betty Bromages fall har hon varit fastspänd på planet under det att det genomfört loopar, spinnar och rollar på hög höjd. Den traditionella formen av wingwalking innebär att utövaren inte är lika säkert fastspänd, vilket gör sporten än mer riskfylld.

Betty påbörjade sin karriär inom wingwalking vid 87 års ålder, och har sedan dess fullbordat sex flygningar. För henne handlar det inte enbart om att söka spänning, utan också om att hitta mening och glädje i vardagen trots de begränsningar åldern fört med sig.

”Om jag inte sysslade med det här skulle jag bli uttråkad av livet. Jag ser inte så bra så jag får inte köra bil. Det gör mig frustrerad. Alltså måste jag göra de saker jag kan göra”, förklarar hon i en intervju med Good Morning Britain.

Hennes insats har dock ett betydligt djupare syfte än personlig tillfredsställelse. Genom sitt världsrekord har Betty lyckats samla in betydande summor till strokeavdelningen på Cheltenham General Hospital, samma avdelning där hon själv vårdades efter att ha drabbats av en stroke förra året. Upplevelsen av sjukhusvården gjorde ett starkt intryck på henne, och hon bestämde sig för att ge tillbaka till den avdelning som hjälpte henne.

”Vi lever i en värld där välgörenhet behövs”, konstaterar Betty i en intervju publicerad i Skychannel. Hennes insamlingsinitiativ har rönt stor tacksamhet hos både personal och patienter på sjukhuset.

Imogen Sims från välgörenhetsorganisationen Cheltenham and Gloucester Hospitals uttrycker personalens uppskattning för Bettys insatser. ”Donationerna kommer att användas till utrustning och kommer att göra en verklig skillnad för patienter och personal”, säger Sims till BBC.

Betty Bromage har blivit något av en lokal hjälte i Cheltenham, inte bara för sitt världsrekord utan även för hennes attityd och livsglädje. Trots hög ålder och fysiska begränsningar vägrar hon att ge upp eller låta sig begränsas av omständigheterna.

Hennes filosofi är enkel men kraftfull: ”Man lever bara en gång. Orden ’kan inte’ har aldrig funnits i min vokabulär. Och nu, när jag är 97 har jag inte så mycket att vara rädd för längre”, skrattar hon.

Vid 97 års ålder tar Betty livet dag för dag, men hon har redan börjat fundera på vad hon ska hitta på till sin hundraårsdag. Hennes historia har inspirerat människor världen över och visar att ålder inte behöver vara ett hinder för att leva ett fullödigt och meningsfullt liv.

Betty Bromages bedrift belyser även en växande trend där äldre personer utmanar samhällets förväntningar och normer kring vad som anses vara lämpligt eller möjligt i hög ålder. Hennes exempel visar att livsmod, vilja och beslutssamhet kan överbrygga många av de hinder som åldrande för med sig.

Wingwalking som sport har sina rötter i tidigt 1920-tal, då flyguppvisningar var populär underhållning. Idag utövas sporten av ett fåtal specialister runt om i världen, och det krävs både mod och fysisk kapacitet för att klara de påfrestningar som de akrobatiska manövrarna innebär.

Att en 97-åring framgångsrikt genomfört denna extremsport vid upprepade tillfällen är därför anmärkningsvärt, och Bettys insats har inte bara satt ett världsrekord utan också visat att det aldrig är för sent att utmana sig själv och göra skillnad för andra.