Bröder misstänks ha drivit sajt med stulna nakenbilder

Fransk polis har, i samarbete med amerikanska myndigheter, identifierat och gripit två bröder i 20-årsåldern som misstänks ligga bakom en webbsajt där intima bilder av 17 000 kvinnor publicerats och sålts. Enligt den franska åklagaren är flera av offren minderåriga. Bröderna greps på tisdagen i norra Frankrike och misstänks vara huvudadministratörer för plattformen, rapporterar Reuters.

Materialet ska ha samlats in genom hackade konton på sociala medier och genom så kallad hämndporr, det vill säga intima bilder som spridits utan samtycke. Offren finns i flera länder, men en stor andel uppges vara amerikaner. På sajten kunde användare mot betalning i kryptovaluta identifiera personerna i bilderna. Enligt nyhetsbyrån AFP sorterades offren efter ålder, plats och yrke. Plattformen erbjöd också olika paket för den som ville få tillgång till materialet.

I samband med gripandet gjorde polisen en husrannsakan och beslagtog kryptotillgångar till ett värde av knappt åtta miljoner kronor. Sajten har stängts ner. Kvinnor som utsatts uppmanas att kontakta fransk polis. Det finns inga rapporter om att svenskar drabbats.

Den här typen av brottslighet har ökat i takt med att allt fler människor lagrar privata bilder digitalt. För många blir de sociala mediekontona en ingång för förövare som antingen hackar sig in eller utnyttjar förtroenden. Att sprida materialet på särskilda plattformar har blivit en lukrativ marknad, ofta med kryptovaluta som betalningsmedel.

Fenomenet med sajter som denna är inte nytt, men omfattningen är ovanligt stor. Att 17 000 kvinnor finns i materialet gör fallet till ett av de största som uppmärksammats på senare tid. Flera länder har under de senaste åren skärpt lagstiftningen för att komma åt spridning av intima bilder utan samtycke. I Sverige infördes 2018 ett särskilt brott, olaga integritetsintrång, som bland annat omfattar den här typen av kränkningar.

Det internationella inslaget är typiskt för den här formen av brott. En sajt kan ha administratörer i ett land, offer i många andra och användare över stora delar av världen. I detta fall har fransk polis samarbetat med amerikanska myndigheter, vilket sannolikt har underlättats av att en stor del av offren är amerikaner. Samarbetet har lett fram till att de misstänkta kunnat identifieras och gripas.

Beslaget av kryptotillgångar är ett tecken på att verksamheten har varit organiserad och kommersiell. Att använda kryptovaluta gör det svårare för polisen att följa pengarna, men det är inte omöjligt. Utredningen visar att transaktioner kan spåras, även om det kräver internationella kontakter och teknisk kompetens.

Fallet väcker också frågor om hur plattformar som dessa kan tillåtas växa. Många av offren har fått sina liv vända upp och ner av att bilder sprids utan samtycke. Bilderna kan användas för utpressning, trakasserier eller ren kommersiell vinning. Att sajten sorterade offren efter ålder, plats och yrke tyder på att den var inriktad på att göra det lätt för användare att hitta specifika personer.

De två bröderna misstänks nu för en rad brott, enligt franska kanalen RTL. Exakt vilka åtalspunkter det rör sig om är ännu inte offentliggjort. Rättsprocessen väntas ge svar på hur nätverket var uppbyggt och om fler personer var inblandade. Polisen har inte velat kommentera om fler gripanden kan komma att göras.

För de drabbade kvinnorna innebär stängningen av plattformen att materialet inte längre säljs där, men det betyder inte att bilderna har försvunnit från nätet. Internationella hjälporganisationer och polismyndigheter brukar framhålla vikten av att dokumentera spridningen och anmäla brott. I det här fallet har fransk polis bett drabbade kvinnor att höra av sig, vilket kan vara viktigt både för utredningen och för att offren ska få stöd.

Att inga svenskar har rapporterats drabbade innebär inte att liknande sajter saknar kopplingar till Sverige. Bildbaserade sexuella övergrepp är ett gränsöverskridande problem. Detta fall kan bli en påminnelse om att integritetsintrång på nätet inte är ett okänt fenomen, utan en brottslighet som polisen allt oftare tvingas prioritera.