Därför evakuerades Taiwans president mitt i natten

Taiwan genomför denna vecka sin största årliga försvarsövning, Han Kuang, där hela samhället tränar på att möta en potentiell kinesisk invasion. Övningen, som inleddes i onsdags och pågår i tio dagar, involverar allt från militären och politiska ledare till allmänheten i ett omfattande beredskapstest.

Under övningen evakuerades Taiwans president Lai Ching-te, iklädd skottsäker väst och hjälm, genom en tunnel till en skyddad kommandocentral. Scenariot är en del av de realistiska krigsförberedelser som den demokratiska önationen genomför för att säkerställa att regeringen kan fortsätta fungera även under krigstillstånd.

Bakgrunden till de intensiva övningarna är de växande spänningarna mellan Taiwan och Kina. Kinas kommunistparti hävdar att Taiwan är en del av kinesiskt territorium och har upprepade gånger hotat med militärt våld om en fredlig återförening inte kan uppnås. Under senare år har Kina trappat upp sina militära övningar kring Taiwan, både i luften och till havs, i vad som allmänt ses som ett försök att skrämma befolkningen till underkastelse.

Den kinesiska strategin tycks dock inte ge önskad effekt. Över 80 procent av Taiwans befolkning motsätter sig att bli en del av Kina, en ståndpunkt som delas av president Lai Ching-te och hans parti, Demokratiska framstegspartiet. Detta starka folkliga motstånd gör att Taiwan fortsätter att investera kraftigt i sitt försvar och sin civila beredskap.

En särskilt oroande aspekt som övningen adresserar är risken för så kallade decapiteringsattacker. Taiwan befarar att Kina i ett tidigt skede av en konflikt skulle försöka eliminera den politiska ledningen. Dessa farhågor bekräftades när kinesiska statliga medier 2023 rapporterade att landets militär övade på precisionsattacker riktade mot Taiwans politiska ledning. Därför är det en central del av Han Kuang att säkerställa presidentens och andra ledares överlevnad och handlingsförmåga.

För president Lai Ching-te handlar övningen framför allt om att garantera regeringens funktionalitet under krigstid. Tillsammans med militären går han igenom kommandoordningen och hur olika myndigheter ska samordna sina insatser vid en kris. Denna helhetssyn på försvaret är ett utmärkande drag för Taiwans försvarsstrategi.

Militära enheter rör sig under övningsdagarna över hela önationen. Försvaret testar nya system, vapen och taktiker i verklighetsnära scenarion. Ett konkret exempel är övningar vid Danjiang-bron som leder in till huvudstaden Taipei. Denna bro betraktas som strategiskt avgörande vid en eventuell markinvasion, och militären övade därför på att barrikadera den.

Enligt försvarsministeriet syftar övningen till att ”skärpa förmågan att svara i en realistisk krigsmiljö”. Detta innebär att alla aspekter av samhället involveras på något sätt. Civilbefolkningens deltagande är en central komponent i Taiwans försvarskoncept, som bygger på tanken att alla medborgare måste vara förberedda och veta hur de ska agera vid en attack.

Nästa vecka kommer övningen att inkludera ett särskilt test av kommunikationssystemens motståndskraft. Mobiloperatörer kommer medvetet att dra ner hastigheten i sina nät för att simulera krigstida förhållanden och testa hur invånarna klarar att kommunicera under begränsade förutsättningar. Detta är ett konkret exempel på hur Taiwan integrerar civil infrastruktur i sin försvarsplanering.

Den geopolitiska spänningen kring Taiwan har ökat markant under senare år. Önationen har blivit en potentiell brandpunkt i relationerna mellan USA och Kina, där USA har åtagit sig att stödja Taiwan utan att formellt garantera militärt stöd. Detta läge gör att Taiwan måste räkna med att primärt försvara sig själv, åtminstone i ett inledande skede av en konflikt.

Han Kuang-övningen är ett tydligt uttryck för Taiwans beslutsamhet att försvara sin demokrati och självständighet. Genom att involvera hela samhället i försvarsförberedelserna vill den taiwanesiska regeringen visa både sin egen befolkning och omvärlden att man är beredd att möta hotet från Kina. Övningen pågår fram till fredag nästa vecka och representerar ett av de mest omfattande försvarsinitiativen i regionen.