ICE: USA:s kontroversiella migrationsmyndighet expanderar under Trump

Immigration and Customs Enforcement (ICE) har fått en allt mer framträdande roll i USA:s inrikessäkerhet. Myndigheten, som grundades 2003 efter terrorattackerna den 11 september 2001, har som huvuduppdrag att upprätthålla migrationslagar och skydda medborgarnas säkerhet inom USA:s gränser.

Till skillnad från U.S. Customs and Border Protection (CBP), som ansvarar för landets yttre gränsbevakning, fokuserar ICE på operationer inom landet. Båda myndigheterna bildades under Department of Homeland Security (DHS) som en direkt följd av terrorattackerna.

Under Donald Trumps nuvarande mandatperiod har ICE:s befogenheter, budget och personalstyrka vuxit markant. Presidenten har positionerat myndigheten som ett centralt verktyg i sin kampanj mot illegal invandring och för att genomföra de massutvisningar han utlovat.

Aggressiv rekrytering med höga bonusar

ICE bedriver för närvarande en omfattande rekryteringskampanj där de söker ”patrioter” villiga att gripa ”mördare, pedofiler, gängmedlemmar och våldtäktsmän”, enligt myndighetens egen beskrivning.

Rekryteringsmetoderna är sofistikerade och inkluderar affischer med slogans som ”America Needs You” – en referens som påminner om värvningskampanjer från andra världskriget. Myndigheten använder även så kallad geofencing, där rekryteringsannonser strategiskt riktas mot personer som besöker vapenmässor eller specifika sportevenemang.

För att locka nya rekryter erbjuder ICE generösa anställningsbonusar på upp till 50 000 dollar (cirka en halv miljon kronor) samt amortering av studielån på upp till 60 000 dollar. Dessutom ingår omfattande försäkringspaket och lönetillägg på upp till 25 procent. Dessa insatser har resulterat i över 200 000 ansökningar, enligt ett pressmeddelande från ICE i december.

Förkortad utbildning väcker oro

Utbildningen av nya ICE-agenter har blivit föremål för kritik. Utbildningstiden har reducerats från cirka fem månader till endast 47 dagar, enligt tidskriften The Atlantic. Ett tidigare krav på att genomgå en fem veckor lång spanskkurs – det vanligaste språket bland papperslösa invandrare i USA – har helt tagits bort.

För att kvalificera sig som ICE-agent krävs att sökande klarar drogtester, lämnar fingeravtryck för bakgrundskontroll och potentiellt genomgår lögndetektortest. De fysiska kraven inkluderar förmågan att utföra 22 armhävningar på 60 sekunder och springa 2,4 kilometer på 14 minuter och 25 sekunder.

Budget och personal i historisk expansion

ICE:s budget har ökat dramatiskt under åren. År 2015 godkände kongressen en budget på 5,96 miljarder dollar, vilket var en miljard mindre än vad dåvarande president Barack Obama hade föreslagit. I stark kontrast har Trump för 2026 budgeterat omkring 77 miljarder dollar till myndigheten som en del av sin ”Big beautiful bill”.

Myndigheten växer i en historisk takt sedan Trump återkom till Vita huset. Med de generösa rekryteringspaketen har ICE kunnat expandera sin personalstyrka betydligt.

Utökade befogenheter och ökad aktivitet

ICE har befogenhet att visitera och förhöra personer som misstänks befinna sig illegalt i USA. När det finns faktabaserade misstankar om brott kan ICE-agenter hålla kvar misstänkta för kortare förhör. Om misstankarna kvarstår efter förhöret kan agenterna genomföra gripanden.

Kort efter sitt återinträde i Vita Huset utökade Trump ICE:s befogenheter till att även omfatta skolor, sjukhus och religiösa platser – områden som tidigare i praktiken varit fredade zoner.

Under Trumpadministrationens första nio månader grep ICE omkring 220 000 personer, vilket motsvarar ungefär 824 personer per dag. Detta är dubbelt så många gripanden som under Joe Bidens administration.

Ökad våldsanvändning väcker oro

Enligt den ideella organisationen The Trace, som kartlägger skjutvapenvåld i USA, har agenter från landets federala gräns- eller migrationspolis avlossat skott vid 20 olika tillfällen under det senaste halvåret. Dessa skjutningar har ägt rum både under gripanden och mot demonstranter, med tragiska konsekvenser: fem personer har dödats och nio har skadats.

Denna utveckling speglar den förändrade inriktningen och intensifierade aktiviteten inom ICE under den nuvarande administrationen, vilket väcker frågor om balansen mellan säkerhet och mänskliga rättigheter i USA:s migrationspolitik.