Eurostar beställer nya tåg för att klara extremvärmen

Eurostar skärper kraven på sina nya tåg efter de extrema värmeböljor som drabbat Europa under den senaste tiden. Tågbolaget har beslutat att ändra sitt omfattande avtal med den franska tågtillverkaren Alstom för att säkerställa att deras nya tågflotta ska klara betydligt högre temperaturer än vad som ursprungligen planerades.

I oktober förra året tillkännagav Eurostar en omfattande beställning på cirka 50 tåg från Alstom till ett värde av hela 22 miljarder kronor. Tågbolaget, som är verksamt i västra Europa, specificerade då att tågen skulle klara temperaturer på upp till 45 grader och att de skulle hålla i drift fram till slutet av 2060-talet. Nu har bolaget dock insett att dessa specifikationer inte är tillräckliga med tanke på klimatförändringarna.

Till följd av de senaste årens intensiva värmeböljor har Eurostar nu beslutat att revidera avtalet med Alstom, rapporterar den brittiska tidningen The Telegraph. Tågbolagets verkställande direktör Gwendoline Cazenave uppger att kraven nu har skärpts avsevärt och att de nya tågen i stället ska klara temperaturer på upp till 55 grader.

De första tågen från den nya beställningen väntas levereras i början av 2030-talet. Cazenave förklarar för The Telegraph att beslutet att höja temperaturkraven är en långsiktig investering som måste göras med tanke på de kommande decenniernas klimatscenarier.

”Vi köper tåg som ska hålla i 30 år, och vi tänkte att temperaturerna i Storbritannien kanske kan nå de nivåerna under 2060-talet. Det är dyrare, men det kommer att vara värt det”, säger Cazenave till tidningen.

Enligt Financial Times innebär förändringen i avtalet att andra komponenter måste användas i luftkonditioneringssystemen för att göra dem mer effektiva vid högre temperaturer. Detta medför naturligtvis ökade kostnader, men Eurostar anser att investeringen är nödvändig för att garantera passagerarnas säkerhet och komfort under tågens hela livslängd.

Behovet av bättre förberedelser för extremväder är något som Eurostar redan har arbetat aktivt med. Efter sommaren 2022 tog tågbolaget fram en omfattande krisplan för att hantera höga temperaturer. Den så kallade ”solståndsplanen” omfattar bland annat krav på att det ska finnas vatten tillgängligt i varje tågvagn och att luftkonditioneringarna ska undersökas regelbundet.

”Vi hade tur som hade den här planen och var förberedda, för den här värmen kom tidigare och var mycket värre än tidigare”, säger Gwendoline Cazenave till The Telegraph.

De senaste årens väderdata understryker allvaret i situationen. Värmeböljorna under förra månaden ledde till den hittills varmaste junimånaden i Västeuropa sedan mätningarna började, enligt Copernicus, EU:s satellitsystem för miljöövervakning. Konsekvenserna av den extrema värmen har varit förödande i flera länder.

I Spanien avled 1 028 personer till följd av värmen under juni månad. I Frankrike har situationen varit minst lika allvarlig, där omkring 1 000 fler dödsfall än normalt har rapporterats sedan den 24 juni. Dessa siffror visar tydligt på de allvarliga hälsokonsekvenserna som extremväder kan medföra.

Eurostars beslut att höja temperaturkraven för sina nya tåg kan ses som ett tecken på att transportbranschen börjar anpassa sig till den nya klimatverkligheten. Med tanke på de enorma investeringar som krävs för att anskaffa ny tågflotta måste bolagen tänka långsiktigt och säkerställa att deras utrustning kan hantera framtidens klimatförhållanden.

Detta är särskilt viktigt för ett företag som Eurostar, vars tåg trafikerar områden från Storbritannien genom Frankrike och vidare in på kontinenten. Med en investeringscykel på 30 år måste bolaget planera för ett klimat som kan se väsentligt annorlunda ut än dagens.

Beslutet understryker också den bredare utmaningen som transportsektorn står inför i takt med klimatförändringarna. Infrastruktur och fordon som designades för ett visst temperaturspann kan snabbt bli obsoleta när extremväder blir allt vanligare och intensivare.