Allt fler turister väljer att resa till nordliga destinationer för att undkomma den extrema värme som drabbar stora delar av världen. Fenomenet har fått ett nytt namn – coolcation – och beskriver trenden där resenärer aktivt söker sig till svalare klimat för sina semestervistelser.

Axel Hefer, vd för det internationella resebolaget Trivago, bekräftar i en intervju med Financial Times att gränserna för europeiska sommarresor håller på att förändras. Allt fler blickar norrut när temperaturen stiger till obekväma nivåer i traditionella turistdestinationer runt Medelhavet.

Men alla är inte övertygade om att detta kommer att innebära en revolution för nordisk turism. Den finländska turistexperten Tom Selänniemi ser trenden som något mer begränsad än vad vissa vill göra gällande.

”Visst är det en trend att åka till svalare klimat just nu. Men det är ändå bara en bråkdel av semesterflygen som åker till Norden”, säger Selänniemi.

För att sätta saken i perspektiv hänvisar han till flygspårningstjänsten Flightradar24, som nyligen rapporterat om rekordnivåer inom kommersiell flygtrafik. Den 23 juli registrerade tjänsten över 153 000 flyg i luften under en enda dag, vilket är det högsta antalet som någonsin noterats.

”Coolcation är bara en trend på ytan. Egentligen påverkas massturismen väldigt lite”, konstaterar Selänniemi.

Hans bedömning är att de nordiska länderna inte kommer att möta samma typ av utmaningar som populära semesteröar som Mallorca eller Ibiza för närvarande brottas med. Dessa destinationer har genom åren satsat stora summor på hotellbyggande och turistutveckling, ofta utan att ta tillräcklig hänsyn till infrastruktur eller lokala invånares behov.

Enligt Selänniemi är situationen snarare den motsatta i Finland – landet har för lite kapacitet för att hantera stora turistströmmar. Hans uppfattning är att endast ett fåtal regioner är ordentligt förberedda för att ta emot internationella besökare.

”Bara finländska huvudstadsregionen, Lappland, Åbo och Tammerfors är förberedda för turister”, säger han.

Han pekar samtidigt på outnyttjad potential i andra delar av landet. Östra Finland och insjöområdena i Mellersta Finland skulle enligt honom kunna bli attraktiva resmål, men det krävs betydande investeringar i kvalitet och service.

”Många av hotellen i Finland är från sjuttio- eller åttiotalet. Och de enda restaurangerna man kan stanna vid är ABC, vilket är en besvikelse”, förklarar Selänniemi.

Han betonar att europeiska turister är vana vid en viss standard och förväntar sig att kunna hitta trevliga restauranger och bra hotell var de än stannar. Den traditionella ABC-lunchen uppfyller helt enkelt inte dessa förväntningar.

När det gäller vilka områden som borde prioriteras inom finländsk turistutveckling är Selänniemi tydlig. Han skulle själv satsa på Nyland och Helsingforsregionen.

”Jag brukar kalla Helsingfors för världens naturhuvudstad. Det finns få andra huvudstäder i världen som är omringade av natur och nationalparker”, säger han.

Enligt HBL:s rapportering har flera turister som sökt sig till Finland för att undkomma värmen valt att hyra sommarstugor i Mellersta Finland. Selänniemi ser det som positivt att besökare upptäcker det finländska sättet att semestra, men han ifrågasätter den ekonomiska nyttan.

”En turist som äter på restauranger och går på museum gynnar ekonomin mer än en turist som besöker Sale och köper grillkorv”, påpekar han.

Resebranschen befinner sig i en omvandlingsfas där klimatförändringar och extremväder börjar påverka traditionella resmönster. Samtidigt som coolcation-trenden får uppmärksamhet i media, visar statistiken att den överväldigande majoriteten av semesterresenärer fortfarande väljer varmare destinationer. Frågan är om detta kommer att förändras i takt med att somrarna blir allt hetare i södra Europa, och om nordiska länder kommer att vara rustade att ta emot en eventuell ökning av turister som söker svalka.