Den växande spänningen mellan USA och Iran närmar sig en kritisk punkt

Den tvåveckors vapenvila som USA och Iran enades om den 8 april närmar sig nu sitt slut, och spänningen mellan länderna ökar för varje dag. Situationen har blivit allt mer ansträngd under de senaste dagarna, med dramatiska vändningar kring det strategiskt viktiga Hormuzsundet.

Under torsdagen meddelade USA att de genom en blockad skulle tvinga Iran att öppna Hormuzsundet, som i praktiken varit stängt sedan konflikten mellan länderna bröt ut den 28 februari. Amerikanska myndigheter förklarade att de skulle vidta åtgärder mot samtliga iranskflaggade fartyg och alla fartyg som ger materiellt stöd till Iran.

Som svar på detta tillkännagav Iran på fredagen att de skulle öppna sundet för kommersiell trafik, med hänvisning till vapenvilan mellan Israel och Libanon. Men situationen förändrades snabbt – mindre än ett dygn senare meddelade Iran att sundet åter stängts och att fartyg som närmar sig området skulle betraktas som fiender. De som ignorerar varningen riskerar att bli attackerade. Strax efter detta meddelande kom rapporter om att två fartyg beskjutits i området.

Samtidigt har vissa positiva signaler noterats i förhandlingsprocessen. USA:s president Donald Trump uppgav att man haft ”mycket goda samtal” med Iran, utan att precisera innehållet. Från iransk sida bekräftade chefsförhandlaren Mohammad Baqer Qalibaf att framsteg gjorts, men att länderna fortfarande står långt från varandra på vissa områden.

”Det finns vissa frågor där vi insisterar. De har också sina röda linjer. Men det kan handla om bara en eller två frågor”, sade han enligt nyhetsbyrån Reuters.

Kärnenergi förblir en central konfliktfråga. Trump uppgav så sent som i fredags att USA skulle kunna samarbeta med Iran för att utvinna uran i landet och sedan föra det till USA. Men Irans president Masoud Pezeshkian avvisade bestämt detta och framhöll att Trump inte har rätt att bestämma över Irans kärnenergiprogram.

”Trump säger att Iran inte kan utnyttja sina kärntekniska rättigheter, men säger inte av vilken anledning. Vem är han att beröva en nation dess rättigheter”, sade Pezeshkian enligt Reuters.

Den oberoende Mellanösternexperten Alexander Atarodi ser tre möjliga scenarier för den närmaste framtiden. Det första är att vapenvilan förlängs, eftersom länderna står långt ifrån varandra i grundläggande frågor – men en sådan förlängning skulle bli kortvarig då Trump inte är intresserad av att dra ut på processen.

Det andra scenariot är att parterna kommer överens om ett grundläggande ramverk för de större frågorna, utan att gå in på detaljfrågor kring kärnteknologi, kryssningsrobotar eller Hormuzsundet.

”Det tredje och sista scenariot, som är lika sannolikt som de två andra, är att länderna inte kommer överens, utan att någon behåller sina röda linjer”, förklarar Atarodi.

Han påpekar att båda ländernas kravlistor är maximalistiska – USA har presenterat 15 punkter och Iran 10 punkter – och att det räcker med ett litet misstag från något av länderna för att konflikten ska eskalera igen.

”Det står och väger just nu mellan de här tre scenarierna. Framförallt mellan krig och avtalsscenariet. Och det går fram och tillbaka där parterna försöker testa varandras gränser”, säger Atarodi.

Tonläget har blivit allt hårdare, vilket blev tydligt när Trump under söndagseftermiddagen publicerade ett nytt hot mot Iran på sitt sociala nätverk Truth Social: ”Vi erbjuder ett mycket rättvist och rimligt AVTAL, och jag hoppas att de accepterar det, för om de inte gör det kommer USA att slå ut varenda kraftverk och varenda bro i Iran.”

Utvecklingen i Hormuzsundet är särskilt oroande för den globala sjöfarten och energimarknaden. Sundet är en av världens viktigaste flaskhalsar för oljetransporter, och en längre tids blockad skulle kunna få allvarliga konsekvenser för världsekonomin. Omkring 20 procent av världens oljehandel passerar genom denna strategiska farled.

De närmaste dagarna kommer att bli avgörande för om parterna kan hitta en diplomatisk lösning eller om regionen riskerar att dras in i en ännu allvarligare konflikt.