Gazakonvoj stoppad av Israel – svenskar ombord

Israelisk militär stoppar hjälpkonvoj på väg till Gaza i internationellt vatten

Under natten till torsdag ingrep den israeliska flottan mot hjälpkonvojen Global Sumud Flotilla i internationellt vatten väster om grekiska Kreta, mer än 1 000 kilometer från Gaza. Enligt konvojens organisatörer omringade israeliska militärbåtar fartygen och hotade deltagarna med våld, vilket ledde till att över 200 aktivister greps.

”Den israeliska flottan omringade olagligen konvojen på internationellt vatten och hotade med kidnappning och våld,” uppgav konvojens talesperson Helene Coron vid en digital presskonferens efter incidenten. Enligt Coron har 211 aktivister ”kidnappats” av israeliska styrkor.

Israels utrikesdepartement bekräftade händelsen i ett uttalande på sociala medier och uppgav att ”runt 175 aktivister från drygt 20 fartyg” hade omhändertagits. Initialt meddelades att aktivisterna skulle föras till Israel, men senare på torsdagskvällen klargjorde Israels utrikesminister Gideon Sa’ar att de istället kommer att transporteras till Grekland.

”Vi tackar den grekiska regeringen för dess villighet att ta emot konvojdeltagarna,” skrev Sa’ar i ett meddelande på X.

Bland de gripna finns flera svenska medborgare. Enligt Sveriges Radio Ekot har minst en svensk gripits i samband med den israeliska aktionen. I sociala medier har aktivister vädjat till Sveriges utrikesdepartement att agera mot det israeliska ingripandet, men utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M) har meddelat att svenskarna inte kan förvänta sig hjälp från UD till havs.

Internationella reaktioner har inte låtit vänta på sig. Spaniens utrikesdepartement har fördömt Israels agerande och kallat upp landets chargé d’affaires i Madrid för att framföra en protest. Italien har också kritiserat vad de kallar ”olagliga frihetsberövanden” och kräver att gripna italienska medborgare omedelbart friges.

Från israeliskt håll beskriver landets FN-ambassadör Danny Danon aktivisterna som ”en grupp förvirrade uppmärksamhetssökande uppviglare”, enligt ett inlägg på X.

Konvojen, som totalt bestod av närmare 60 båtar med över 400 deltagare, hade avgått från hamnar i Frankrike, Spanien och Italien. Enligt organisatörerna var syftet att leverera humanitär hjälp till Gaza och bryta den israeliska blockaden av området. Sedan krigets utbrott i oktober förra året har Israel kontrollerat alla tillfartsvägar till Gaza, vilket lett till anklagelser från FN och hjälporganisationer om att landet stryper flödet av livsnödvändiga förnödenheter som mat, vatten, medicin och bränsle.

Detta är inte första gången som Global Sumud Flotilla försöker nå Gaza med humanitär hjälp. Förra året genomfördes en liknande aktion som också stoppades av israelisk militär. Vid det tillfället greps besättningsmedlemmarna, däribland svenska klimataktivisten Greta Thunberg, innan de senare deporterades från Israel.

I en video publicerad på Instagram kommenterar Thunberg även den senaste händelsen: ”Det här är ännu ett flagrant brott mot internationell sjörätt.”

Händelsen inträffar i en tid då den humanitära situationen i Gaza beskrivs som katastrofal av internationella organisationer, med akut brist på mat, rent vatten och sjukvård. Enligt FN står stora delar av Gazas befolkning inför en överhängande risk för hungersnöd, samtidigt som strider fortsätter på flera platser i området.