Maxwells advokat tror på benådning från Trump

Efter att ha suttit fängslad i snart tre år ser Ghislaine Maxwells juridiska team nu en möjlighet till frihet genom en eventuell benådning från Donald Trump. Maxwells advokat, David Oscar Markus, uttrycker stark tilltro till att hans klient kan komma att benådas av den amerikanske presidenten om han återväljs. Maxwell dömdes 2021 för en rad allvarliga brott kopplade till sexhandel och människohandel i samarbete med miljardären Jeffrey Epstein.

Markus har i uttalanden till tidningen Politico varit tydlig med sin uppfattning att Maxwell aldrig borde ha åtalats. ”Hon skulle aldrig ha åtalats om inte Jeffrey Epstein hade begått självmord, eller hur det än var han dog”, säger han. Enligt advokaten blev Maxwell i praktiken en syndabock för Epsteins brott när han inte längre kunde ställas till svars.

Epsteins död i augusti 2019, officiellt klassificerad som självmord, inträffade medan han satt häktad i väntan på rättegång för anklagelser om människohandel och sexuella övergrepp mot minderåriga. Hans plötsliga bortgång ledde till omfattande spekulationer och konspirationsteorier, inte minst eftersom många högt uppsatta personer i världen hade kopplingar till honom.

Det amerikanska justitiedepartementet har sedan december förra året gjort miljontals dokument från Epstein-utredningen tillgängliga för allmänheten, vilket har ökat det redan intensiva intresset för fallet. Många framstående personer förekommer i dessa dokument, däribland Donald Trump själv, brittiske prins Andrew och USA:s tidigare president Bill Clinton.

För Trump har kopplingarna till Epstein utvecklats till ett politiskt problem som han återkommande försöker hantera. Presidenten har vid flera tillfällen hävdat att han och Epstein aldrig var nära vänner, trots att det finns gott om fotografier och dokumentation som visar att de två umgicks i sociala sammanhang under flera år. Trump har konsekvent försökt distansera sig från Epstein, särskilt efter att anklagelserna mot finansmannen blev allmänt kända.

Maxwell, som var Epsteins tidigare partner både professionellt och privat, sitter nu i ett lågsäkerhetsfängelse i Texas. Enligt flera mediarapporter får hon där särbehandling jämfört med andra interner. Den 62-åriga brittiska societetskvinnan dömdes till 20 års fängelse för sin roll i rekryteringen och grooming av unga flickor till Epsteins sexuella övergrepp.

I december förra året lämnade Maxwell in en ansökan om att få sin dom ogiltigförklarad. I ansökan hävdar hon att nytt bevismaterial visar att hon inte fick en ”rättvis rättegång av oberoende jurymedlemmar”. Denna juridiska strategi löper parallellt med förhoppningen om benådning.

Advokat Markus har tidigare uttalat att Maxwell är beredd att tala ”fullt och ärligt” om sin tid med Epstein ifall hon beviljas benådning av Trump. Detta antyder att hon skulle kunna avslöja mer information om vilka som var involverade i eller hade kännedom om Epsteins brottsliga verksamhet.

För offren i Epstein-härvan representerar Maxwell en av få personer som faktiskt dömts för brotten. Många av offren har uttryckt frustration över att så många av de inblandade undgått rättsliga konsekvenser, särskilt efter Epsteins död.

Experter på amerikanskt rättsväsende påpekar att presidentens benådningsmakt är omfattande och i princip obegränsad. Om Trump återvänder till Vita huset skulle han juridiskt sett kunna benåda Maxwell utan att motivera beslutet, även om ett sådant beslut sannolikt skulle medföra betydande politiska konsekvenser.

Medan Maxwell fortsätter att avtjäna sitt straff, fortsätter efterdyningarna av Epstein-skandalen att påverka många högt uppsatta personers anseende världen över. Historien om hur en välbärgad finansman kunde bedriva omfattande sexuell exploatering under så lång tid, med så många mäktiga bekantskaper, förblir en av 2000-talets mest uppmärksammade skandaler.