Gödseljätten: Kriget kan ge brist på miljarder mål mat

Den pågående konflikten i Mellanöstern hotar nu världens matförsörjning på ett alarmerande sätt. Enligt norska konstgödselproducenten Yara har produktionen minskat med en halv miljon ton sedan kriget inleddes, vilket kan få allvarliga konsekvenser för den globala livsmedelsproduktionen.

Situationen i Hormuzsundet är särskilt kritisk. Genom detta strategiskt viktiga sund transporteras normalt omkring en tredjedel av världens konstgödsel, enligt FN. När nu trafiken begränsas kraftigt kan ledande producenter som Qatar, en gigant inom olje- och naturgasindustrin, inte längre exportera sina produkter i normal omfattning.

Naturgas spelar en nyckelroll i tillverkningen av konstgödsel, både som råvara och som energikälla i den energiintensiva produktionsprocessen. De stigande gaspriserna, som har ökat med hela 80 procent sedan USA och Israel anföll Iran, riskerar att göra konstgödseltillverkning ekonomiskt olönsam. När priserna stiger kan många jordbrukare inte längre ha råd med denna viktiga insatsvara.

Svein Tore Holsether, vd för Yara, uttrycker i en intervju med BBC sin djupa oro över situationen. Han varnar europeiska länder för att delta i ett priskrig om livsmedel, något som skulle kunna förvärra situationen ytterligare.

”Konsekvenserna för matproduktionen är allvarliga. Enligt mina beräkningar kommer upp till 10 miljarder måltider varje vecka inte att kunna produceras som ett resultat av gödselbristen,” säger Holsether.

Yara, som är en av världens största producenter av kvävebaserat konstgödsel, pekar på att denna typ av gödningsmedel är avgörande för moderna jordbruk. Kvävet i konstgödsel ökar grödornas tillväxt markant, och utan denna tillsats kan skördarna minska med upp till 50 procent. En sådan drastisk nedgång skulle oundvikligen leda till livsmedelsbrist och höjda matpriser globalt.

De regioner som väntas drabbas först och hårdast är Asien, Sydöstasien, Afrika och Sydamerika, enligt Holsether. Många av dessa områden kämpar redan med begränsad tillgång till konstgödsel och har begränsade ekonomiska resurser för att hantera kraftigt stigande priser.

I en kommentar till Dagens Nyheter understryker Yara att den nuvarande situationen ”sätter stark press på det globala livsmedelssystemet.” Företaget betonar att följdeffekterna blir särskilt allvarliga när jordbrukare inte har råd med konstgödsel.

”En stabil tillgång och överkomliga priser är avgörande för att jordbrukare ska kunna producera den mat som världen behöver,” framhåller företaget.

Denna utveckling kommer i ett redan ansträngt läge för den globala livsmedelsförsörjningen. De senaste årens klimatförändringar, pandemin och andra regionala konflikter har redan påverkat matproduktion och distributionskedjor negativt i många delar av världen.

Störningarna i konstgödselproduktionen och -distributionen riskerar att bli särskilt kännbara för småskaliga jordbrukare i utvecklingsländer, som ofta har små marginaler och begränsade resurser att hantera prisökningar eller bristsituationer. När kostnaderna för insatsvaror ökar, tvingas många att minska sina odlingsarealer eller helt avstå från att använda konstgödsel, vilket direkt påverkar avkastningen.

Experter menar att situationen understryker sårbarheten i det globala livsmedelssystemet och behovet av mer motståndskraftiga och diversifierade försörjningskedjor. Samtidigt ökar intresset för alternativa odlingsmetoder och organiska gödselmedel, men dessa kan på kort sikt inte kompensera för bortfallet av konventionella konstgödselmedel i storskaligt jordbruk.

Om konflikten i Mellanöstern fortsätter att eskalera och påverka transportvägarna genom Hormuzsundet under en längre tid, kan de globala konsekvenserna för matförsörjningen bli mycket omfattande, med stigande priser och potentiell matbrist i flera regioner som följd.