Journalisten Amal Khalil dödad i Libanon – Israel anklagas för krigsbrott

Efter sju timmars väntan – libanesisk journalist dödades under bevakning

Amal Khalil, en 43-årig erfaren journalist vid den Libanonbaserade dagstidningen Al-Akhbar, dödades på onsdagen när hon rapporterade från byn al-Tiri i södra Libanon. Khalil och hennes fotografkollega Zeinab Faraj befann sig i ett hus där de sökt skydd efter att ett fordon framför deras bil utsatts för en israelisk flygattack.

Pressfrihetsorganisationen Committee to Protect Journalists (CPJ) har riktat skarp kritik mot att räddningsinsatser förhindrades från att nå de skadade journalisterna. Sara Qudah, regional chef på CPJ, uttryckte till Al Jazeera sin bestörtning över situationen: ”Khalil, en obeväpnad civil journalist, var instängd under rasmassorna i mer än sju timmar samtidigt som Röda korset hindrades från att nå henne.”

Enligt den libanesiska hälsomyndigheten började händelseförloppet med att journalisternas fordon tvingades söka skydd i ett närliggande hus efter att ett fordon framför deras blivit attackerat. Omkring en timme senare utsattes även detta hus för ett luftanfall.

Räddningspersonal från Röda korset försökte nå fram till de skadade journalisterna men möttes av beskjutning, enligt uppgifter till New York Times. När hjälparbetarna till slut lyckades komma fram kunde de endast evakuera den svårt skadade fotografen Zeinab Faraj. Teamet tvingades lämna platsen innan de hittade Amal Khalil eftersom de, enligt organisationens egna uppgifter, utsattes för nya attacker. Först flera timmar senare kunde hjälparbetare återvända, då de fann Khalils livlösa kropp under rasmassorna.

Clayton Weimer, lokal chef för Reportrar utan gränser, beskrev situationen för BBC: ”Röda korset signalerade att de inte kunde ta sig fram på grund av pågående israelisk beskjutning. Det är hjärtlös nonchalans, utöver vad som verkar vara ett avsiktligt och riktat mord på en journalist.”

Libanons premiärminister Nawaf Salam har anklagat den israeliska militären för krigsbrott. Enligt Salam följer Israel ett ”etablerat tillvägagångssätt” där de upprepade gånger riktar in sig på journalister i södra Libanon. Sedan konfliktens början har totalt nio libanesiska journalister dödats.

Från israeliskt håll medger militären att två journalister skadades under onsdagen och säger att händelsen ska utredas. Israel förnekar dock att man medvetet riktat in sig på journalister eller att man förhindrat hjälpinsatsen. Enligt den israeliska militären hade de två fordon som attackerades lämnat en byggnad som används av Hizbollah.

På torsdagen publicerade tidningen Al-Akhbar, som ofta beskrivs som Hizbollah-vänlig, en förstasida med en leende Khalil med mikrofon i handen. I en hyllning till sin kollega skrev tidningen att hon ”förblev orubblig i sin humanitära och professionella plikt.” Samma dag genomfördes demonstrationer i Beirut och en stor begravningsprocession i staden Al-Baisariyah.

Amal Khalil hade bevakat södra Libanon sedan 2006. I en intervju tidigare i år med den libanesiska nyhetssajten The Public Source berättade hon att hon mottagit dödshot 2024 med uppmaningar om att lämna landet. Hon hade ingen formell utbildning i krigsrapportering utan såg sig själv som en fältreporter med uppgift att skildra människors livsvillkor i Libanon. ”Genom mitt arbete har jag försökt vara solidarisk med dessa människor – landets folk,” sa hon i intervjun.

Trots den pågående tio dagar långa vapenvilan mellan Israel och Libanon fortsätter sporadiska attacker från båda sidor. På torsdagen dödades minst tre personer i en israelisk lufträd mot södra Libanon, samtidigt som luftförsvaret aktiverades i Teheran. Under torsdagskvällen träffades Israel och Libanon i Washington med USA som medlare för en andra omgång av fredsförhandlingar.

Dödandet av journalister i konfliktzoner har väckt internationell oro och uppmärksamhet. Medierapportering från konfliktområden anses vara en grundläggande del av demokratiska samhällen och utgör en väsentlig länk för omvärlden att förstå konflikternas omfattning och humanitära konsekvenser.