Kanadensaren sålde ”självmordspaket” runt om i världen

En kanadensisk man har erkänt att ha sålt dödliga kemikalier och utrustning till personer med självmordstankar, vilket kopplas till nästan 100 dödsfall världen över. Kenneth Law, tidigare kock, gjorde sitt erkännande på fredagen inför anhöriga till de avlidna, i ett mål som väckt internationell uppmärksamhet kring försäljning av livsfarliga produkter online.

Law erkände sig skyldig till 14 fall av rådgivning eller medhjälp till självmord. Offren var mellan 16 och 36 år gamla när de avled. Som en följd av erkännandet kommer åklagaren att dra tillbaka 14 åtal för mord, enligt amerikanska nyhetsbyrån Associated Press.

Den 58-årige mannen drev en rad webbplatser där han sålde kemikalier specifikt riktade till personer i riskzonen för självmord. För att dölja verksamhetens sanna natur försökte han framställa sig själv som en grossist av matlagningsprodukter. Utöver de dödliga kemikalierna sålde Law även utrustning och detaljerade instruktioner för hur köparna skulle använda produkterna för att ta sina liv.

Enligt polisens utredningar hann Law skicka totalt 1 209 paket till kunder i 41 länder innan myndigheterna lyckades stänga ner hans webbplatser. Den globala räckvidden av hans verksamhet visar på komplexiteten i att bekämpa illegal onlinehandel som överskrider nationsgränser.

Storbritannien drabbades särskilt hårt, med 79 personer som enligt uppgift dog efter att ha använt innehållet i Laws paket. Trots det stora antalet dödsfall har brittiska åklagare beslutat att inte väcka åtal mot honom. Motivet är att Law skulle kunna överklaga ett sådant åtal med hänvisning till dubbel lagföring, vilket strider mot Europakonventionen och andra juridiska principer.

Beslutet att inte åtala Law i Storbritannien har väckt frustration bland anhöriga till offren. Flera familjemedlemmar samlades utanför domstolen på fredagen för att uttrycka sin besvikelse över rättsprocessen och det avtal som träffats mellan åklagare och den tilltalade.

En far till en 18-åring som tog sitt liv med hjälp av Laws produkter beskrev avtalet som en ”skam”. Han uttryckte djup kränkning över situationen och menade att väntetiden på tre år slutat i en otillfredsställande lösning. Särskilt smärtsamt ansåg han det vara att Law inte varit tvungen att möta sina offer eller deras familjer under processen.

Kenneth Law greps i sitt hem i provinsen Ontario 2023 och har sedan dess suttit i förvar. Fallet har kastats ljus över utmaningarna med att reglera onlinehandel och skydda sårbara individer från farligt innehåll och produkter på internet.

Enligt kanadensisk lag är maxstraffet för medhjälp till självmord 14 års fängelse. Laws kommande dom väntas falla inom en relativt snar framtid, även om det exakta datumet ännu inte offentliggjorts.

Fallet väcker också bredare frågor om ansvaret för plattformar och betalningssystem som möjliggör sådan handel. Experter på onlinesäkerhet har länge påpekat svårigheterna med att upptäcka och stoppa försäljning av farliga produkter innan skadan sker, särskilt när säljare aktivt försöker dölja sin verksamhet bakom legitima affärsstrukturer.

För de anhöriga återstår en lång process av sorg och rättvisa. Många upplever att rättssystemet inte lever upp till det ansvar som krävs i ett fall med så omfattande internationella konsekvenser. Samtidigt belyser fallet behovet av starkare internationellt samarbete för att hantera brott som sträcker sig över nationsgränser.

Laws erkännande markerar ett viktigt steg i processen, men för många familjer är det långt ifrån tillräckligt. Kraven på strängare lagstiftning och bättre övervakning av onlinehandel med farliga substanser fortsätter att växa i kölvattnet av denna tragiska serie av händelser.