Ukrainas kamp mot korruption fortsätter mitt under kriget. När president Volodymyr Zelenskyj förra sommaren försökte begränsa den nationella antikorruptionsmyndighetens oberoende möttes initiativet av massiva folkliga protester. Demonstrationerna blev så omfattande att presidenten tvingades dra tillbaka förslaget.

Styrkan i protesterna överraskade även Semen Kryvonos, chef för den nationella antikorruptionsmyndigheten Nabu. Han beskriver reaktionerna som både överväldigande och förpliktande. Det folkliga stödet visade att myndighetens arbete har blivit en central del av det ukrainska samhällskontraktet, särskilt bland unga ukrainare som kräver ett slut på korruptionen.

Presidentens försök att inskränka myndighetens befogenheter sades motiveras av säkerhetsskäl, för att förhindra pro-ryska krafter från att få inflytande. Men initiativet kom kort efter att Nabu och den speciella åklagarmyndigheten för antikorruption påbörjat utredningar om oegentligheter inom energisektorn.

Under hösten började utredningarna ge konkreta resultat. Nio åtal har väckts och flera ministrar har tvingats avgå. I centrum står en omfattande muthärva där belopp på minst 930 miljoner kronor har betalats ut för statliga kontrakt. Under våren har avslöjandena fortsatt och spridit sig även till försvarssektorn.

Skandalen uppmärksammas stort i det ukrainska samhället. Enligt en färsk undersökning från Kyiv International Institute of Sociology anser 54 procent av ukrainarna att korruption utgör ett större hot mot landets utveckling än den pågående ryska aggressionen. Siffran visar på den allvarliga oro som finns bland befolkningen.

Kryvonos kan av utredningstekniska skäl inte kommentera detaljer, men räknar med att slutföra en stor del av utredningen innan årets slut. Då ska samtliga bevis presenteras tillsammans med den totala summan av de stulna beloppen. Han understryker att utredningarna visar att ingen står över lagen i Ukraina, oavsett position.

Den nationella antikorruptionsmyndigheten grundades 2015 i kölvattnet av Majdanprotesterna, när krav på en nystart för den ukrainska staten blev starka. Myndighetens uppdrag är att utreda korruption på högsta politiska nivå, inklusive ministrar och parlamentsledamöter. Nabu arbetar nära en särskild åklagarkammare som skapades samtidigt, och målen prövas i en särskild domstol för korruptionsmål som inrättades 2018.

Trots att tre av fyra ukrainare fortfarande anser att korruptionen är utbredd har förbättringar skett. För tio år sedan uppgav 70 procent av ukrainarna att de hade personliga erfarenheter av korruption. Den siffran har sjunkit till 25 procent. Kryvonos menar att nivån fortfarande är för hög, men betonar att utvecklingen går åt rätt håll.

En viktig del av kampen mot korruptionen har varit digitaliseringen av offentliga tjänster. Genom att tillhandahålla tillstånd, utbildning, vård och annan samhällsservice digitalt har antalet personliga kontakter minimerats, vilket också minskat möjligheterna till mutor.

Att Nabu fortsätter sitt arbete under pågående krig är dock inte okontroversiellt. En del menar att avslöjanden om korruption i ledande kretsar kan skada den nationella sammanhållningen och spela Ryssland i händerna. Vissa hävdar att all kraft borde koncentreras på att vinna kriget.

Men Kryvonos är övertygad om att det finns en bred samsyn kring myndighetens uppdrag. Han menar att det inte i första hand handlar om moral, utan om Ukrainas överlevnad. Om någon enligt lagen ska åtalas måste det ske, oavsett vem personen är och oavsett omständigheterna. Han ser också positivt på att medborgarna driver med de misstänkta i sociala medier och menar att det visar att folk inte är rädda för makten.

Kampen mot korruption är också avgörande för Ukrainas ambitioner om EU-medlemskap. Den aktuella skandalen skulle kunna skada det internationella förtroendet för landets ledning, men Kryvonos upplever starkt stöd från EU-representanter han har kontakt med. Detta gäller även reformerna av rättsväsendet, en av de samhällssektorer som historiskt haft störst problem med korruption.

Reformen av domstolsväsendet är central. Myndigheten har hittills åtalat 70 domare för korruption, och flera har dömts till fängelse. Kryvonos betonar att det är avgörande att kunna lita på domares integritet.

Kryvonos, född 1983 i Mariupol, har lett myndigheten sedan 2023. Han har bakgrund som jurist inom bland annat tull- och gränsmyndigheter och har tidigare arbetat med reformer inom rättsväsendet. Han berättar att han redan som barn fascinerades av juridik och alltid deltog i tävlingar om lag och rätt i skolan.

Att leda antikorruptionsmyndigheten innebär att befinna sig i en utsatt position. Säkerheten runt myndigheten är hög och Kryvonos anpassar sitt beteende därefter. Men han försöker hålla perspektiven. De som tar de verkligt stora riskerna i Ukraina är soldaterna vid fronten. Visserligen har han fått många fiender genom sitt arbete, men som han själv säger, ännu fler vänner.