Libanon varnar för brända jordens taktik

Den libanesiske premiärministern Najib Mikati har kommit med skarp kritik mot Israel i ett tal på lördagen, samtidigt som han betonar nödvändigheten av dialog. Trots motsättningar från Hizbollah understryker Mikati att direkta samtal med Israel utgör ”den minst kostsamma vägen framåt” för både Libanon och regionen.

I sitt tal varnade premiärminister Salam för konsekvenserna av Israels pågående militära offensiv i Libanon. Han pekade särskilt på det eskalerande konfliktläget och vad han indirekt beskrev som en ”brända jordens taktik”, med hänvisning till den omfattande förstörelsen av infrastruktur i Libanon. Enligt Mikati kommer denna strategi sannolikt inte att gynna Israels långsiktiga säkerhet i regionen.

Uttalandet kommer efter ett intensivt dygn av fortsatta israeliska militära operationer i Libanon. Bland attackerna märks en drönarattack mot ett fordon tillhörande Libanons armé, där två soldater skadades allvarligt. Detta utgör en eskalering eftersom den riktar sig direkt mot landets reguljära väpnade styrkor, inte bara Hizbollah.

På fredagen dödades elva personer i israeliska attacker mot södra Libanon, enligt uppgifter från landets hälsodepartement. Bland de dödade fanns en räddningsarbetare, vilket väcker ytterligare oro för civilbefolkningens utsatthet i konfliktområdet. Den israeliska militären utfärdade samtidigt varningar på lördagen om risken för ökad beskjutning mot norra delarna av Israel som svar på den pågående offensiven.

Som en direkt reaktion på de israeliska operationerna meddelade den iranstödda shiamilisen Hizbollah att de avfyrat robotar mot den israeliska staden Kiryat Shmona. I ett uttalande hävdade organisationen att attacken genomfördes ”till försvar av Libanon och dess folk, och som svar på den israeliska fiendens brott mot vapenvilan”. Detta illustrerar den känsliga situationen där formell vapenvila existerar mellan staterna Israel och Libanon sedan mitten av april, men där striderna fortsätter mellan Israel och Hizbollah.

Parallellt med de militära händelserna pågår diplomatiska ansträngningar bakom kulisserna. På fredagen hölls samtal mellan militära företrädare från Israel och Libanon, med amerikanskt deltagande. USA:s biträdande försvarsminister Elbridge Colby beskrev samtalen som ”produktiva” i ett inlägg på plattformen X. Han förklarade att dessa militära diskussioner lägger grunden för kommande politiska samtal under ledning av det amerikanska utrikesdepartementet nästa vecka.

Dessa direkta samtal mellan Israel och Libanon är dock inte okontroversiella. Hizbollah har öppet motsatt sig dialogen mellan de två länderna, vilket skapar ytterligare komplexitet i den politiska situationen. Trots detta håller premiärminister Mikati fast vid att samtal är nödvändiga för att hitta en väg framåt.

Den militära situationen på marken fortsätter att utvecklas. Under fredagen meddelade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att landets militär har gått över floden Litani, som tidigare fungerat som en informell gräns för israelisk militär närvaro i södra Libanon. Enligt rapporter kontrollerar Israel nu stora områden söder om floden, vilket utgör en betydande geografisk expansion av deras militära fotfäste i landet.

Situationen i Libanon och norra Israel förblir spänd och oförutsägbar. Trots den formella vapenvilan mellan staterna fortsätter konfliktens dynamik att präglas av striderna mellan Israel och Hizbollah. Den civila infrastrukturen i Libanon fortsätter att ta skada, och både civila och militära förluster ökar på båda sidor.

De kommande diplomatiska samtalen under ledning av det amerikanska utrikesdepartementet kan bli avgörande för huruvida den nuvarande eskaleringstakten kan bromsas. Samtidigt visar händelseutvecklingen på marken att vägen mot en hållbar fred i regionen är lång och fylld av utmaningar, där regionala aktörer som Iran genom sitt stöd till Hizbollah fortsätter att påverka konfliktens förlopp.