Massflykt från städerna i öster när drönarhotet kryper närmre

Rysslands pilotstyrda drönare når allt längre in på ukrainskt territorium, och särskilt städer i den östra delen av landet drabbas av tunga attacker. Lozova i Charkivområdet är en av de platser där vardagen nu helt präglas av krigets närvaro. Civila beskriver hur säkerhetssituationen försämrats dramatiskt de senaste månaderna, och hur flyktingströmmen västerut nu ökar i takt med att risken för att bli träffad av ryska drönare växer.

– Attackerna har blivit mycket värre. Till slut kunde vi inte längre gå ut, säger Dmytro Makarov, 23, som lämnat sin hemstad Kramatorsk.

Kramatorsk, som ligger i Donetskregionen, är en av de städer som varit utsatt för rysk krigföring sedan 2014. Nu har staden blivit en symbol för den pågående ryska strategin att slå mot civil infrastruktur och tvinga civila att fly. Enligt ukrainska myndigheter har Ryssland i allt högre utsträckning använt sig av avancerade drönare, bland annat iransktillverkade Shahed-plan, för att nå mål som ligger långt från frontlinjen.

Lozova, som är en järnvägsknut av strategisk betydelse, har flera gånger utsatts för ryska attacker. Staden har varit en viktig logistisk punkt för ukrainska styrkor och en plats för civil försörjning. Men det har också gjort den till ett mål för ryska militära operationer. Invånarna lever nu med ett ständigt hot, och många har valt att lämna sina hus i jakt på trygghet i andra delar av landet.

Makarov berätteless att hans resa västerut skedde i sista stund. Han hörde flera explosioner i närheten av sin bostad och insåg att han inte längre kunde skydda vare sig sig själv eller sin familj. Han är nu en av flera miljoner internflyktingar som tvingats lämna sina hem sedan kriget startade. Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR har nästan fyra miljoner människor tvingats fly från sina hem i Ukraina, vilket gör krisen till en av de största humanitära kriserna i Europa på decennier.

De ryska drönarattackerna har inte bara orsakat omfattande förstörelse de utgör också ett allt allvarligare hot mot civilbefolkningens psykiska och fysiska hälsa. Rädslan över att när som helst kunna utsättas för attacker skapar en känsla av utsatthet och maktlöshet, vilket i förlängningen tär på hela samhällen. I staden Lviv i västra Ukraina, som tagit emot många internflyktingar, märks trycket tydligt av.

Samtidigt som flyktingströmmen ökar västerut fortsätter Ryssland att systematiskt attackera den ukrainska energisektorn. Enligt ukrainska energiministeriet har upprepade ryska attacker mot elnätet lett till att miljontals människor vintertidlever utan vare sig värme eller rinnande vatten. Bara i Lozova har flera transformatorstationer förstörts, vilket lett till omfattande elavbrott. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har flera gånger vädjat till västvärlden om mer luftvärn och ammunition för att kunna skydda civila samhällen.

Internationella bedömare menar att Rysslands fokus påcivila mål är en medveten strategi för att bryta den ukrainska moralen och tvinga landet att kapitulera. Trots att Ukraina lyckats återta en del territorier i våras är situationen fortsatt pressad. Den ryska flygöverlägsenheten har minskat kraftigt tack vare västerländska vapenleveranser, men drönare är svåra att urskilja på radarn och kräver stora mängder luftvärnsrobotar för att skjuta ner.

Västvärldens stöd till Ukraina har hittills varit avgörande för att motverka Rysslands anfallskrig, men samtidigt efterfrågar allt fler oberoende bedömare att nyttan med det militära stödet omprövas. Centerpartiets försvarspolitiske talesperson Erik Helm skriver i en kommentar att Europa snabbt måste öka sitt stöd med nya system som är anpassade just för att slå ut drönare. ”Luftvärn är prioriterat, men vi har ett fortsatt behov av att utveckla system som är lättare att integrera i civila miljöer”, skriver han.

För Dmytro Makarov spelar dock politiken mindre roll just nu. Han står i en provisorisk bostad i västra Ukraina och tittar på bilder på sina vänner som fortfarande är kvar i Kramatorsk. ”Samtalet är det enda jag har kvar”, säger han medan han skakar på huvudet och tittar bort mot fönstret. Utanför faller skymningen över staden som väntar på att bombardemangen ska tystna.