USA närmar sig mellanårsvalet i november, ett val som kommer att avgöra maktbalansen i kongressens båda kammare. För det republikanska partiet har situationen blivit alltmer besvärlig, och relationen mellan president Donald Trump och flera av partiets ledande senatorer har försämrats markant. Enligt rapporter från The Hill har förtroendet för presidenten sjunkit bland flera republikanska senatorer.

Spänningarna bottnar i stor utsträckning i hur Trump fattar viktiga beslut utan att först samråda med partiledningen. Ett tydligt exempel inträffade förra veckan när presidenten beordrade Jay Clayton, hans kandidat för posten som nationell underrättelsechef, att inte delta i en planerad senatsutfrågning. Beskedet kom helt oväntat och gick stick i stäv med den strategi som senatorer från det egna partiet hade lagt upp, vilket ledde till förvirring och frustration.

Senator Thom Tillis har varit en av dem som öppet uttryckt oro över utvecklingen. Han varnar för att varje gång Trump överraskar partiet med nya utspel eller undanhåller viktig information blir det svårare för republikanerna att driva en framgångsrik valkampanj.

”Vi kan inte överraska presidenten och han kan inte överraska oss. Varje gång det händer mellan nu och november minskar våra chanser att behålla majoriteten”, konstaterar Tillis.

Missnöjet sträcker sig längre än så. Senator John Cornyn, som nyligen förlorade ett primärval mot en motståndare som hade Trumps stöd och som själv har kallats ”mycket illojal” av presidenten, berättar att många republikanska kollegor känner sig svikna. I en intervju med nyhetssajten Semafor säger han rakt ut att det inte längre är meningsfullt att försöka ha en dialog med presidenten.

Cornyn är också kritisk till administrationens hantering av nomineringen av en ny underrättelsechef och menar att de upprepade omkastningarna skadar partiets trovärdighet. ”Presidenten verkar njuta av kaos, vilket är så annorlunda från någon annan ledare jag har sett”, säger han.

Ett annat exempel på bristande kommunikation var när Trump inte informerade senatorerna i förväg om samförståndsavtalet med Iran. Senatens majoritetsledare John Thune uppgav för amerikansk press förra veckan att han och andra fick ta del av avtalet först när det offentliggjordes. Detta gjorde det svårt för republikanerna att bemöta kritik och besvara frågor från både media och väljare.

Thune beskriver situationen som problematisk eftersom senatorerna förväntas försvara och förklara administrationsens beslut, men samtidigt hålls utanför beslutsprocessen. Detta skapar en känsla av att de ställs på sidan och undergräver deras möjlighet att effektivt kommunicera partiets budskap.

Nu finns en möjlighet till försoning. Den amerikanske presidenten är inbjuden att tala inför Steeringkommittén på Capitol Hill på onsdag, då han har möjlighet att träffa republikanska senatorer. Inbjudan skickades ut av senator Rick Scott från Florida, som är ordförande för kommittén och en av presidentens närmaste allierade inom senaten.

Mellanårsvalet i USA hålls den 3 november, och situationen för republikanerna ser alltmer bekymmersam ut. Donald Trump har rekordlåga förtroendesiffror, och om trenden håller i sig riskerar republikanerna att förlora flera platser i både senaten och representanthuset.

Mellanårsvalet är samlingsbegreppet för de val som anordnas två år in i den sittande presidentens mandatperiod. I år kommer samtliga 435 platser i representanthuset och 33 av 100 platser i senaten att stå på spel. Dessutom väljer 36 delstater guvernör under årets mellanårsval.

Valdeltagandet vid mellanårsval brukar vara betydligt lägre än vid presidentval. I genomsnitt röstar cirka 40 procent av de röstberättigade amerikanerna i mellanårsvalet, jämfört med de betydligt högre siffrorna vid presidentval. Detta gör att varje mobiliseringsinsats och varje politisk kontrovers kan få stort genomslag.

För det republikanska partiet handlar det nu om att försöka minimera skadorna och återupprätta enigheten inför det avgörande valet. Med spänningarna mellan president Trump och flera av partiets toppsenatorer kan detta bli en utmanande uppgift. Frågan är om mötet på onsdag kan läka några av de sprickor som har uppstått, eller om klyftan mellan presidentens impulsiva ledarstil och senatens behov av struktur och samråd har blivit alltför djup för att överbryggas.