Mordet som skakade Danmark: Tio år efter 17-åriga Emilie Mengs försvinnande

I juli 2016 försvann 17-åriga Emilie Meng spårlöst på väg hem från en utekväll i Danmark. Nästan åtta år senare, i juni 2024, erkände den då 35-årige Philip Westh mordet. Fallet har skakat det danska samhället och blottlagt brister i polisens hantering av utredningen.

Det var fyra på morgonen den 10 juli 2016 när Emilie och två vänner tog taxi från tågstationen i Korsør på västra Själland efter en kväll i närliggande Slagelse. Medan de andra ville ta taxi hela vägen hem valde 17-åriga Emilie att promenera de sista fyra kilometrarna. Innan hon gick uppmanade en av vännerna henne att skriva när hon kommit hem. Men Emilie kom aldrig fram.

Nästa morgon anmäldes hon försvunnen, men polisens initiala reaktion skulle senare bli föremål för skarp kritik. Istället för att omedelbart behandla fallet som ett potentiellt brott pratade myndigheterna om hjärtesorg, att flickan kanske rymt hemifrån eller skadat sig på vägen. Den försenade starten på utredningen granskades senare internt av polisen själva.

Efter hand sattes en omfattande sökinsats igång med hundar och helikopter. Hundratals frivilliga deltog i letandet och bilder på den försvunna tonårsflickan spreds över hela landet. Under hösten riktades misstankar mot två personer – en 67-årig pensionär vars hem genomsöktes fem gånger, och en 33-årig man – men ingen av dem kunde kopplas till försvinnandet.

På julaftonsmorgonen 2016, nästan sex månader efter försvinnandet, gjorde en hundrastare ett makabrt fynd i ett vattendrag i Borup, ungefär sex mil från Korsør station. Det var Emilies kropp. Hon var naken och kroppen bar tydliga spår av våld. Hennes kläder hittades i en väska i närheten.

Sex månader efter fyndet av kroppen gick polisen ut med en efterlysning av en silvergrå bil som fångats på övervakningskamera vid stationen i Korsør natten då Emilie försvann. Bildkvaliteten var så dålig att utländska experter fick kopplas in för analys. Den bil man sökte visade sig vara en silvergrå Hyundai i30.

Över sex år gick utan att någon greps för mordet. Men i november 2022 inträffade en händelse som skulle visa sig vara avgörande. En 15-årig flicka gick en kvällspromenad nära sin gymnasieskola i Sorø när hon attackerades av en knivbeväpnad man. Flickan pratade just då i telefon med sin mamma och började skrika efter hjälp när mannen grep tag i henne.

Mannen slog ner flickan, band hennes händer bakom ryggen och drog henne över en åker. Plötsligt bad han henne blunda och räkna till 100, varefter han försvann. Flickan lyckades ta sig till säkerhet och polisen tillkallades, men ingen gärningsman kunde identifieras vid tillfället.

Ytterligare ett överfall inträffade i april 2023. En 13-årig flicka som arbetat som tidningsutdelare i Kirkerup försvann på väg hem till en kompis. Hennes cykel, ryggsäck och mobiltelefon hittades vid vägkanten. En stor sökinsats inleddes omedelbart.

Dagen efter hittades flickan vid liv hemma hos en 32-årig man i Korsør. Mannens bil hade fångats på övervakningsfilmer från platsen där hon försvann. Det framkom att han kört på flickan med bilen, tvingat in henne i bagageutrymmet och sedan fört henne till två olika adresser där han utsatte henne för upprepade våldtäkter under de 27 timmar han höll henne fången.

Hemma hos den 32-årige mannen gjorde polisen ett genombrott – de hittade en tejprulle som kunde kopplas till mordet på Emilie Meng sju år tidigare. Mannen var Philip Westh.

Utåt sett levde Philip Westh ett till synes normalt liv. Han hade en chefsposition på ett mindre företag i Sorø och bodde sedan 2021 i en villa i Korsør. Han var uppvuxen i en liten stad i Västsjälland tillsammans med sina föräldrar och två syskon i en familj som varit aktiv i föreningslivet. Westh hade själv varit fotbollstränare för unga flickor.

Vänner beskrev honom som snäll men reserverad, socialt osäker och utan någon tidigare flickvän. Hans närmaste vän och dennes flickvän, som Westh bott tillsammans med innan flytten till Korsør, betraktade honom som en nära vän trots att de tyckte han var tystlåten och svår att förstå.

Kvällen då överfallet på 15-åringen i Sorø ägde rum träffade paret faktiskt Philip Westh. De hade bjudit hem honom, ovetande om vad han precis gjort. Flickvännen, som kallas Anna i medierna, lade märke till att han inte hade sina vanliga kläder från jobbet och att hans hår var rufsigt, vilket var ovanligt.

Efter gripandet upptäckte polisen stora mängder material med övergrepp på barn på Wesths dator. Under rättegången uppgav han att han kunde ägna flera timmar om dagen åt att titta på ”sadistisk porr” och att han det senaste året hade fantiserat om att kidnappa unga flickor.

I januari 2024 åtalades Philip Westh för att ha kidnappat, våldtagit och mördat Emilie Meng, samt för övergreppen mot den 13-åriga flickan i Kirkerup och mordförsök och försök till kidnappning av 15-åringen i Sorø. Rättegången pågick i nästan två veckor våren 2024.

Bevisningen mot Westh var omfattande. Tejprullen med Emilies dna identifierades som samma tejp som varit virad runt hennes hals. Westh, som nekade till mordet, hävdade att han hittat tejpen av slump och tagit med den hem för att ”ge utlopp för fantasier och begär”. DNA-spår som sannolikt var Wesths hittades på Emilies byxor, och hemma hos honom påträffades rep och buntband.

Polisen fann också listor med namn och adresser på unga flickor i närområdet, i vissa fall med fotos. Westh erkände att det var verkliga personer som han antingen träffat eller sett på sociala medier. Åklagaren lyfte även fram noveller som Westh skrivit i häktet om att kidnappa flickor, med detaljerade beskrivningar av våld.

Den silvergråa Hyundai i30 som fångats på bild vid Korsør station natten då Emilie försvann spårades till Slovakien där den beslagtogs 2023. Det visade sig att Philip Westh var ägare till en av de 2 140 sådana bilar som fanns i Danmark vid tiden för mordet. Han hade tidigare förhörts av polisen och lämnat sitt DNA, men man hade ändå inte kunnat koppla honom till försvinnandet – en av flera kritiserade brister i utredningen.

Philip Westh dömdes helt i enlighet med åtalet till livstids fängelse. Han erkände vissa brott mot den 13-åriga flickan men nekade till andra anklagelser. Den rättspsykiatriska undersökningen visade att han hade ”schizoida och dyssociala personlighetsdrag”. Han dömdes även för barnpornografibrott efter att över 3 000 bilder och 500 videor med cirka 100 timmars material hittades.

Först i juni 2026, nästan tio år efter Emilie Mengs försvinnande, erkände den då 35-årige mannen genom sin försvarsadvokat Karina Skou. Erkännandet förändrade dock ingenting rättsligt – domen om livstids fängelse stod redan fast.

I en rapport om utredningen konstaterade dansk polis att fallet varit en av de ”mest omfattande och komplicerade utredningarna i modern tid”. Man erkände att försvinnandet inte hanterades som ett misstänkt brott från början och att nya tekniker behövde implementeras löpande. Många av de kriminaltekniska spåren var också av dålig kvalitet. Emilie Mengs familj har varit öppet kritiska mot utredningen och beskrev den som ”bristfällig” i ett brev till dåvarande justitieministern.