Hbtq-kryssning stoppas – igen: ”Glittrar annanstans”

Ett kryssningsfartyg med omkring 2 000 hbtq-passagerare har nekats tillträde till hamnar i både Turkiet och Egypten under samma vecka. Det lyxiga fartyget Scarlet Lady, som är nästan 280 meter långt, tvingades ändra sin rutt två gånger efter att båda länderna stoppade planerade hamnbesök. Händelserna har väckt stark internationell uppmärksamhet och debatt om diskriminering och mänskliga rättigheter.

Fartyget lättade ankar förra veckan från den grekiska huvudstaden Aten för att ge sig ut på en tio dagar lång resa till den italienska hamnstaden Venedig. Alla passagerare ombord definierar sig som hbtq-personer, och resan arrangeras av det amerikanska resebolaget Atlantis Events, som specialiserat sig på kryssningar för hbtq-samhället.

Första stoppen skulle ha varit den turkiska hamnstaden Kusadasi, belägen vid Egeiska kusten. Men strax innan ankomst fick fartyget och dess passagerare besked om att de inte var välkomna. Provinsledningen i Aydin, den region där Kusadasi ligger, offentliggjorde beslutet på sociala medier.

I ett inlägg på plattformen X förklarade myndigheterna att evenemanget som planerats till den 7 juli hade ställts in. Provinsledningen motiverade beslutet med att fartyget hyrts av grupper som uppmärksammats för ett beteende som anses stå i strid med samhällets struktur och moraliska värderingar. Enligt uttalandet hade händelsen väckt stor oro bland olika delar av allmänheten.

Rich Campbell, som är vd för Atlantis Events, berättade för CNN att kryssningsfartyget faktiskt besökt Kusadasi 13 gånger under de senaste 25 åren. Han påpekade också att företagets fartyg nyligen hade varit i den turkiska mångmiljonstaden Istanbul utan problem. Campbell är övertygad om att beslutet att neka fartyget tillträde baseras enbart på passagerarnas sexualitet.

I ett uttalande till USA Today betonade Campbell att deras kryssning inte är en politisk demonstration. Han förklarade att de inte är en prideparad, ingen protestmarsch eller organisation, och att de inte har någon politisk agenda. Efter det turkiska avslaget beslutade fartyget att i stället sätta kurs mot Kairo i Egypten.

Men under torsdagsmorgonen väntade passagerarna en ny besvikelse. Besättningen hade placerat ut lappar i hytterna med information om att fartyget ännu en gång nekats att gå in i hamn, denna gång vid den egyptiska staden Alexandria som ligger nordväst om Kairo. Rich Campbell uppgav för CNN att Egypten nekade fartyget ”i sista stund”.

På lappen som delades ut till passagerarna stod det att besättningen förstod hur mycket besöket betydde för många ombord. Meddelandet förklarade att de hade genomfört samma typ av rutt föregående år utan några problem, och att de därför blev överraskade av det olyckliga beslutet, enligt uppgifter till The Guardian.

En passagerare som dokumenterar resan på sin blogg skrev att Atlantis Events fartyg aldrig tidigare nekats tillträde till en hamn, men att det nu hänt i två länder på bara en vecka. Trots besvikelsen uttryckte passageraren en kämpande attityd och skrev att de och deras medpassagerare kommer att klara sig fina. Om länderna inte vill ha deras turism kommer de att ”glittra och spendera sina pengar någon annanstans”, enligt blogginlägget som citeras av The Guardian.

Greg Morley, en annan passagerare ombord på Scarlet Lady, menar att de två ländernas beslut är exempel på ett omfattande och allvarligt problem. Han uttryckte särskild oro för hbtq-grupper och personer som bor i Turkiet och Egypten, vilka inte har möjlighet att bara ”segla i väg” från diskrimineringen.

Morley förklarade för CNN att diskriminering och bristen på möjligheter som följer den kortsiktiga marginaliseringen av hbtq-personer och andra minoriteter orsakar skador som sträcker sig långt bortom en förändring av fartygets rutt. Han lyfte fram de långsiktiga konsekvenserna för människor som tvingas leva under förtryckande förhållanden.

Under fredagen seglade Scarlet Lady vidare till den grekiska ön Kreta, uppgav Rich Campbell. Incidenterna har återigen satt ljuset på hbtq-rättigheter i Mellanöstern och östra Medelhavet, där lagstiftning och attityder gentemot sexuella minoriteter fortsätter att vara kontroversiella och restriktiva i många länder.