Nathan Shachar: Netanyahus svåra val – svika egna väljarna eller Trump

Vapenvilan mellan Israel och Hizbollah sätter press på Netanyahu

Kriget mellan Israel och Hizbollah intensifierades den 2 mars när den shiitiska milisen skickade raketer och drönare mot Israel. Detta beskrevs av Hizbollah som en reaktion på Israels flygattack i Teheran tre dagar tidigare, då Irans högste ledare Ali Khamenei dödades.

Hizbollah hade kalkylerat med en begränsad israelisk motreaktion, men premiärminister Netanyahu, som ensidigt fattar regeringens beslut, beordrade istället fem divisioner att korsa gränsen för att utvidga Israels ”säkerhetszon” i södra Libanon.

Israels försvarsminister Israel Katz lovade att ”en gång för alla” besegra Hizbollah och återställa lugnet i norra Israel. Detta har dock inte lyckats. Över en miljon libaneser tvingades fly norrut, vilket orsakade omfattande kaos, men Hizbollah har fortsatt stå emot och avfyrat nästan 200 projektiler dagligen mot norra Israel, där det normala livet helt avstannat.

Alla löften som den israeliska regeringen gav till sina medborgare i norr när den förra vapenvilan ingicks i november 2024 – att Hizbollah hade krossats eller ”skickats decennier tillbaka i tiden” – har visat sig vara tomma ord.

När USA:s president Trump nyligen krävde ett eldupphör kom inga protester från Netanyahu, vilket har chockat många av hans väljare. Israeliska TV-kanaler visar upprepade gånger en äldre video där Netanyahu förklarar: ”Bara den som har kurage att säga ’nej’ till USA:s president kan leda Israel.”

Före det senaste kriget mot Iran hade Israel etablerat en bekväm situation i Libanon. Israel kunde bomba Hizbollah vid minsta tecken på militär aktivitet – attacker som Hizbollah valde att inte besvara. Enligt Hizbollahs talespersoner och iranska förhandlare är denna period nu över. Även om utgången är osäker, vore det överraskande om Trump skulle avstå från ett avtal med Iran enbart för att bevara Israels handlingsfrihet i Libanon.

Netanyahus värsta scenario är att Trump beordrar Israel att lämna de delar av södra Libanon som landet nu kontrollerar. Om Trump framtvingar en permanent vapenvila mellan Israel och Hizbollah och ger milisen immunitet mot israeliska attacker, skulle detta omedelbart påverka Libanons inrikespolitik.

Hizbollah, som hållit låg profil efter sitt militära nederlag mot Israel 2024, har nu fått förnyad styrka och skärper tonen mot landets valda ledning. Parlamentsledamoten Nawaf Mussawi har uttalat att ”När president Michel Aoun förhandlar med Israel så är han inte längre vår president… han är inte bättre än Anwar Sadat”, med hänvisning till Egyptens president som mördades av islamister 1981 efter att ha slutit fred med Israel.

En högt uppsatt Hizbollah-befälhavare, Wafiq Safa, har riktat direkta hot mot premiärminister Nawaf Salam: ”Vänta bara, när det här är över skall vi ta itu med dig”. Den iranske ambassadören i Beirut, som förklarats persona non grata av den libanesiska regeringen, har vägrat lämna landet och skyddas av Hizbollah-soldater – ett tydligt exempel på hur den libanesiska regeringen inte har full kontroll över sitt territorium.

För Netanyahu skapar situationen ett politiskt dilemma. Om han accepterar Trumps krav att dra sig tillbaka från södra Libanon riskerar han allvarliga politiska konsekvenser. En färsk opinionsundersökning visar att om Hizbollah återtar kontrollen över gränsområdet – som de behärskade fram till hösten 2024 – kommer det att skada Netanyahu i det kommande höstvalet.

De israeler som befinner sig inom räckhåll för Hizbollahs vapen utgör omkring en fjärdedel av väljarkåren, och de röstar i stor utsträckning på Netanyahu. Han står nu inför ett svårt val: antingen svika dessa väljare eller trotsa president Trump.

Samtidigt har civilbefolkningen börjat återvända till södra Libanon under den bräckliga vapenvilan. Situationens utveckling kommer att vara avgörande för hela regionens stabilitet och för de politiska maktförhållandena i såväl Israel som Libanon.