Nattklubbsägaren: Rabatt för mexikaner – skyhög entré för gringos

En technoklubb i Mexiko City har blivit en oväntat symbol för motstånd mot Donald Trumps politik och den omfattande gentrifiering som drabbar stadens hippa kvarter. Federico Crespo, 39-årig ägare av den populära klubben Japan Club, har höjt inträdesavgiften för amerikanska gäster till 10 000 pesos – motsvarande cirka 5 500 kronor – medan mexikaner betalar betydligt mindre.

Klubbägaren själv ser det inte som en prishöjning för amerikaner, utan snarare som en rabatt för mexikaner. När USA:s president Donald Trump tidigare i år återigen hotade Mexiko med nya handelstullar kände han att han inte kunde sitta overksam.

Japan Club är en av Mexiko Citys mest uppskattade technoklubbar med tre våningar och lika många dansgolv där uppemot tusen gäster ryms. Klubben ligger i stadsdelen Roma Norte, ett område som genomgått en dramatisk förvandling de senaste åren.

Roma Norte har blivit ett populärt tillhåll för amerikanska turister och så kallade digitala nomader – personer som arbetar på distans och väljer att bo utomlands. Inflyttningen har fått omfattande konsekvenser för området. Hyrespriserna har stigit kraftigt och traditionella mexikanska restauranger har ersatts av hipsterkrogar. Många lokala invånare har helt enkelt inte längre råd att bo kvar i området där de vuxit upp.

För Federico Crespo representerar hans prissättning inte bara en protest mot Trumps aggressiva retorik mot Mexiko. Det är också ett försök att motverka den gentrifiering som förändrat karaktären i både Roma Norte och det närliggande området Condesa.

När han första gången höjde inträdesavgiften för amerikaner till 1 000 pesos, ungefär 500 kronor, blev reaktionen omedelbar. Över en natt blev han en hjälte i Mexiko. Hans Instagram-inlägg gillades av tiotusentals personer och köerna utanför klubben växte.

Men när han månaden därpå dubblade priset till 2 000 pesos började amerikanska turister klaga. De menade att de diskriminerades. Mexikanska myndigheter kontaktade klubbägaren och påpekade att det är förbjudet att ta ut överpriser baserat på nationalitet.

Crespo fann då en kreativ lösning. Han satte inträdesavgiften till 2 000 pesos för alla gäster, men erbjuder en rejäl rabatt till mexikaner som endast behöver betala 250 pesos. På så sätt kringgår han diskrimineringslagstiftningen samtidigt som han bibehåller sitt budskap.

De extra intäkter som klubben genererat från amerikanska gäster har Crespo delat ut till sin personal. Men efter den senaste prishöjningen till 10 000 pesos har antalet amerikanska besökare minskat drastiskt. Klubbägaren erkänner att höjningen kanske var för kraftig, men står fast vid sin princip.

Han vill visa att mexikanerna inte tolererar hur Trump behandlar deras land och president. Trumps uttalanden om att den mexikanske presidenten skulle behandlas som en undersåte är något som Crespo och många andra mexikaner inte accepterar.

På Mexikos utrikesdepartement, beläget nära El Palacio de Bellas Artes i centrala Mexico City, har man haft fullt upp sedan Trump tillträdde som president 2025. Miguel Ángel Guerrero, vice protokollchef på mexikanska UD, tar emot besökare på fjärde våningen i det imponerande byggnadsverket.

Han är tydlig i sin kritik mot USA:s agerande. Att använda hot om handelstullar är inte sättet grannländer ska behandla varandra, menar han. Ungefär 80 procent av Mexikos totala export går till USA, vilket gör relationen kritisk för den mexikanska ekonomin.

Guerrero anser att USA blandar ihop olika frågor. De vill att Mexiko ska göra mer för att stoppa de kriminella kartellerna, annars hotar de med handelstullar. Mexiko vill däremot hålla handel och säkerhetsfrågor åtskilda, där handeln är det prioriterade området.

Samtidigt betonar han att Mexiko faktiskt samarbetar väl med USA i kampen mot narkotikakartellerna. När El Mencho, en av Mexikos mest eftersökta kartelledare, dödades i februari i år skedde det efter ett tips från amerikanska underrättelsetjänsten CIA.

Men samarbetet fungerar inte alltid friktionsfritt. I april tog sig två CIA-agenter in i norra Mexiko utan att informera mexikanska myndigheter. Agenterna sprängde en hemlig fentanylfabrik som tillhörde den mäktiga Sinaloakartellen, men omkom senare i en bilolycka när de skulle återvända. Det finns misstankar om att kartellen låg bakom agenternas död.

Guerrero är tydlig med att CIA-agenter som ska operera i Mexiko först måste kontakta honom. Han har ansvar för de cirka 50 CIA-agenter som för närvarande är verksamma i landet. Mexiko gör allt för att samarbeta, men USA måste visa respekt, understryker han.

När Fifa för åtta år sedan beslutade att ge fotbolls-VM 2026 till USA, Mexiko och Kanada samarbetade länderna väl. Men när Trump tillträdde som president förändrades stämningen dramatiskt över en natt. Trump har bland annat föreslagit att Kanada borde bli USA:s 51:a delstat och hotat med att invadera Mexiko om inte landet gör mer för att bekämpa kartellerna.

Trots de ansträngda relationerna hoppas Guerrero att VM 2026 kan förbättra stämningen mellan länderna. Fotboll har en unik förmåga att förena människor och han hoppas att mästerskapet ska kunna föra USA och Mexiko närmare varandra igen. Men han erkänner också att Trump inte är någon lätt person att ha att göra med.

För Federico Crespo och hans Japan Club representerar den höga inträdesavgiften för amerikaner något större än en enkel prissättning. Det är ett uttalande om stolthet, ett försvar av lokal kultur och ett motstånd mot både politisk aggression och ekonomisk förändring som hotar att förändra Mexiko City:s karaktär för alltid.