Ögonvittne från Caracas: ”Jordbävningen kändes som en evighet”

En kraftig jordbävning drabbade Venezuela vid 18-tiden lokal tid på onsdagen, med förödande konsekvenser för den tättbefolkade kustregionen nära huvudstaden Caracas. Minst 32 personer har bekräftats döda och över 700 personer har skadats, men myndigheterna befarar att dödssiffran kommer att stiga betydligt när kommunikationen med de värst drabbade områdena återupprättas.

Omar Lugo, som befann sig i sitt hem när jordbävningen inträffade, beskriver dramatiska scener från händelsen. Han kontaktade omedelbart sin flickvän som bor i samma fastighet, och hon upptäckte att hon inte kunde öppna ytterdörren eftersom dörrkarmen hade förskjutits av jordbävningens kraft. Panik utbröt bland de boende som rusade ut på gatorna för att söka skydd.

Enligt Lugo sitter många människor fortfarande kvar på gatan, rädda för att efterskalv ska inträffa. Han beskriver situationen som präglad av panik och kaos i den venezolanska huvudstaden.

Den hårdast drabbade regionen är delstaten La Guaira, som sträcker sig längs kusten endast tre mil från Caracas, där omkring tre miljoner människor bor. Denna delstat utgör en smal kustremsa mellan Karibiska havet och bergsområdet som omger huvudstaden. Området är av stor strategisk betydelse då det också hyser landets internationella flygplats.

Lugo rapporterar att tiotals höghus har rasat samman i La Guaira, och han tror att de flesta dödsfallen har inträffat just där. Det finns rapporter om att flygplatsen har drabbats av strukturella skador, vilket komplicerar räddningsinsatserna och transporter till och från regionen.

Venezuelas tillförordnade president Delcy Rodríguez bekräftade på torsdagsmorgonen svensk tid att 32 människor har omkommit och att över 700 personer har skadats. Hon betonar dock att kommunikationen med delstaten La Guaira inte fungerar, vilket gör att dödsantalet befaras vara betydligt högre än vad som hittills kunnat bekräftas.

Även i Caracas själv finns rapporter om bostadshus som har fallit samman. I medelklasstadsdelen Altamira har två byggnader kollapsat. Räddningsarbetet pågår intensivt för att lokalisera och rädda personer som är fastklämda under rasmassorna.

Rodríguez uppger att räddningsinsatserna bedrivs med full kraft. ”Vi arbetar mycket intensivt med räddningsinsatser för att rädda de liv som Gud låter oss rädda”, säger hon i ett uttalande. Hon tillägger att räddningsarbetare arbetar med att befria personer som är fastklämda i de kollapsade byggnaderna.

På sociala medier söker familjemedlemmar desperat efter information om sina anhörigas öde och var de befinner sig. Situationen försvåras av de kommunikationsproblem som uppstått i kölvattnet av jordbävningen.

Internationellt bistånd är på väg till Venezuela. Rodríguez meddelar att de första räddningsarbetarna från USA, Mexiko och Qatar väntas anlända under de närmaste timmarna för att delta i sökandet efter överlevande under rasmassorna. Detta internationella stöd är kritiskt för att hantera katastrofens omfattning.

USA:s president Donald Trump uttryckte på sitt sociala nätverk Truth Social sitt deltagande och USA:s vilja att hjälpa till. ”De två stora jordbävningar som just har drabbat Venezuelas folk är enorma till sin omfattning och har orsakat ett förödande antal dödsoffer”, skriver Trump. Han betonar att USA är redo och kapabelt att hjälpa till och har beordrat alla myndigheter i den amerikanska regeringen att förbereda sig för att agera snabbt. ”Vi kommer att finnas där för våra nya vänner”, tillägger han.

Situationen i Venezuela förblir kritisk och räddningsinsatserna fortsätter dygnet runt. Myndigheterna arbetar mot klockan för att hitta överlevande medan oron för efterskalv håller många människor borta från sina hem.