Ukrainas kommande skörd hotas av exportproblem när ryska attacker mot landets hamnar intensifieras. Trots att skördesäsongen närmar sig varnar ukrainska branschorganisationer för att situationen snart kan bli kritisk, med potentiellt stora konsekvenser för både den inhemska livsmedelsförsörjningen och den globala spannmålsmarknaden.

Jordbrukaren Anatolij Artemenko sammanfattar problematiken med en retorisk fråga till den brittiska tidningen The Economist: ”Vad spelar en god skörd för roll om det inte finns något sätt att få ut den på marknaden?”

Situationen belyser den fortsatta sårbarheten i Ukrainas jordbrukssektor, trots att landet har lyckats upprätthålla en betydande produktion under pågående krig. Ukraina har historiskt sett varit en av världens viktigaste exportörer av spannmål, särskilt vete och majs, och spelar en central roll för den globala livsmedelsförsörjningen.

De ryska attackerna mot hamninfrastrukturen har pågått systematiskt och har förvärrats under den senaste tiden. Hamnarna längs Svartahavskusten, som tidigare utgjorde huvudvägen för Ukrainas spannmålsexport, har blivit särskilt utsatta mål. Detta har tvingat ukrainska aktörer att söka alternativa exportvägar, vilket varit både kostsamt och tidskrävande.

Efter att Ryssland drog sig ur det så kallade spannmålsavtalet sommaren 2023 har situationen blivit ännu mer komplicerad. Avtalet, som förhandlades fram med hjälp av Turkiet och FN, hade garanterat säker passage för fartyg med spannmål från ukrainska hamnar. Sedan avtalet upphörde har Ukraina tvingats utveckla alternativa korridorer, men dessa är betydligt mer begränsade i kapacitet.

Ukrainska myndigheter och jordbruksorganisationer har arbetat intensivt med att hitta lösningar. En del av exporten har omdirigeras via landbaserade rutter genom grannländerna Polen, Rumänien och andra EU-länder. Dock är dessa vägar mindre effektiva och dyrare jämfört med sjötransporter, vilket påverkar lönsamheten för ukrainska jordbrukare negativt.

Den begynnande skördesäsongen förväntas ge en anständig avkastning, men lagringsproblematiken blir alltmer akut. Med begränsad exportkapacitet riskerar nya skördar att fylla befintliga lagringsanläggningar, vilket i sin tur kan leda till att jordbrukare tvingas sälja sin skörd till kraftigt pressade priser eller i värsta fall förlora produktionen helt.

För den internationella marknaden innebär Ukrainas exportsvårigheter fortsatt osäkerhet kring spannmålstillgången. Många länder, särskilt i Afrika och Mellanöstern, är starkt beroende av ukrainsk spannmål för sin livsmedelsförsörjning. Störningar i exporten kan därför få vidare konsekvenser för livsmedelsförsörjningen och priserna globalt.

Situationen förvärras av att även prisbilden på den globala spannmålsmarknaden påverkas av andra faktorer som extremväder och geopolitiska spänningar på andra håll i världen. Den samlade effekten av dessa faktorer skapar en fortsatt volatil marknad där prisvariationer kan få stora konsekvenser för både producenter och konsumenter.

Ukrainska jordbrukare befinner sig i en prekär situation där de måste planera för säsongen samtidigt som osäkerheten kring avsättningsmöjligheterna är stor. Investeringar i utsäde, gödning och maskiner måste göras i förväg, men utan garantier för att skörden kommer att kunna säljas till rimliga priser eller ens transporteras till marknaden.

Branschorganisationer uppmanar internationella aktörer att intensifiera stödet till Ukrainas exportinfrastruktur och söka diplomatiska lösningar som kan säkra säkra transportvägar. Samtidigt arbetar ukrainska myndigheter med att stärka både den landbaserade exportkapaciteten och säkerheten kring de hamnar som fortfarande är i drift.

Den kommande skördesäsongen blir därmed en kritisk period som kommer att testa Ukrainas förmåga att upprätthålla sin roll som global spannmålsleverantör under extremt utmanande omständigheter.