Pubar portar politiker från regeringspartiet i protest

I december satte Andy Lennox upp en röd stoppskylt i entrén till sin pub Old Thatch, ett 400 år gammalt korsvirkeshus i Dorset i södra England. Budskapet var tydligt: ”Inga Labourparlamentsledamöter”.

Gensvaret blev enormt. Sedan dess har 1 400 pubägare följt exemplet och portförbjudit Labourledamöter från sina etablissemang. Varje dag får Lennox förfrågningar från omkring hundra intressenter som önskar få skyltar och klistermärken för att ansluta sig till protesten.

Brittiska pubar befinner sig i en djup kris. Enbart under 2025 har 1 000 pubar tvingats stänga sina dörrar för gott. Branschen har drabbats särskilt hårt av en serie motgångar – brexit, pandemin, skenande inflation och nästan fördubblande energipriser har skapat ett mycket tufft affärsklimat.

Men det som utlöste den massiva bojkotten var en förändring av företagsbeskattningen som Labourregeringen presenterade i november förra året. Reformen kommer att ytterligare minska pubägarnas redan pressade vinster. Samtidigt upphävde regeringen flera tillfälliga lättnader som införts under pandemin för att stödja pub- och restaurangnäringen.

Branschorganisationen UK Hospitality har beräknat att de nya skattereglerna kommer att öka pubarnas avgifter med 15 procent under 2026, med ytterligare höjningar kommande år. För många pubägare var detta droppen som fick bägaren att rinna över. Finansminister Rachel Reeves har mött hård kritik, både i medierna och från personer inom det egna partiet.

”Vi har vädjat till våra parlamentsledamöter i åratal eftersom så många av oss går i konkurs, och det beror inte på att vi är dåliga på att driva företag, utan på att vi beskattas till döds,” säger Andy Lennox till BBC och beskriver portförbudet som hans sista möjliga åtgärd.

Prominenta personer har anslutit sig till protesten. Bland dem finns motorjournalisten och pubägaren Jeremy Clarkson, känd från BBC-programmet ”Top Gear”, som på sin pub utökat förbudet till att gälla hela Labourpartiet. Även artisten Rick Astley, delägare i bryggeripuben Mikkeller i norra London, har uttryckt sitt stöd.

Kritiker har påpekat att kampanjen delvis är ett spel för gallerierna, eftersom de flesta pubägare knappast kan känna igen mer än en handfull av Labours 404 parlamentsledamöter. Trots detta tycks protesten ha fått effekt.

Finansminister Rachel Reeves förväntas inom kort tillkännage vissa eftergifter i budgeten. Under sitt tal i Davos förra veckan, där hon framhöll Storbritannien som ett av världens bästa länder för investeringar, lyfte hon särskilt fram pubarnas stora nationella betydelse och deras speciella förutsättningar. Hon antydde att regeringen kommer att undanta pubarna från vissa skatteregler, med detaljer som ska presenteras ”inom de närmsta dagarna”.

Den brittiska öl- och pubsektorn är en betydande del av landets ekonomi och kultur, med över en miljon anställda. I dag kostar en pint lager i genomsnitt fem pund – cirka 63 svenska kronor – men priserna kan komma att stiga ytterligare om skattetrycket ökar.

Detta är bara en av flera politiska vändningar som den brittiska regeringen har gjort sedan den tillträdde för ett och ett halvt år sedan, vilket visar på utmaningarna att balansera statsfinanserna mot behoven i hårt pressade branscher.

I Storbritannien ligger hotell- och restaurangmomsen, som även omfattar pubar, på 20 procent. Det är betydligt högre än det europeiska genomsnittet på 13 procent för restauranger och pubar. Denna skillnad gör brittiska pubars konkurrenskraft ännu svagare i en redan ansträngd marknad.

Medan regeringen nu överväger lättnader för branschen, fortsätter pubar att stänga över hela landet, och många britter talar numera om en ”pubdöd” – en utveckling som hotar en av landets mest ikoniska kulturinstitutioner.