Den republikanske senatorn John Curtis, som representerar Utah, har bett senatens justitieutskott att inleda en utredning av Trumpfamiljens ekonomiska affärer. Begäran gäller bland annat en fest som Donald Trump Jr, presidentens äldste son, ska ha deltagit i. Enligt Curtis betalades notan för festen av en rysk oligark. Curtis vill också att såväl Donald Trump Jr som Hunter Biden kallas för att vittna.
Det anmärkningsvärda med Curtis begäran är att den kommer från en republikan. Sedan Trump återtog presidentskapet har den republikanska majoriteten i kongressen ägnat stor kraft åt att granska Bidenfamiljen. Curtis förfrågan öppnar i stället för en granskning av den nuvarande presidentens egen familj. Det är ovanligt att en sittande republikansk senator på det här sättet pekar på behovet av att utreda personer i Trumps närhet.
Curtis valdes in i senaten 2024. Han efterträdde Mitt Romney, som länge var en av Trumps tydligaste kritiker inom partiet. Curtis har hållit en lägre politisk profil och undvikit att öppet utmana Trump. Att han nu vänder sig till justitieutskottet med en begäran som riktar blicken mot Vita huset kan därför läsas som ett medvetet principuttalande. Det signalerar att han inte vill att kongressens granskningar ska uppfattas som partipolitiskt styrda.
I fokus står den ryska kopplingen. Donald Trump Jr är sedan tidigare förknippad med de ryska kontakter som utreddes i samband med presidentvalet 2016. Då framkom att han deltagit i ett möte i Trump Tower med en rysk advokat. Mötets syfte uppgavs vara att få komprometterande uppgifter om Hillary Clinton. Trump Jr har hävdat att mötet inte gav något resultat och att inget fel begicks. Det blev ändå en central punkt i utredningen om rysk inblandning i valet. Uppgiften om den ryskfinansierade festen för nu tillbaka frågan om hur nära kontakter Trumps familj haft med företrädare för Ryssland.
Hunter Biden har i sin tur varit huvudperson i de republikanska utredningarna av Joe Bidens tid vid makten. Han dömdes för vapenbrott och erkände skattebrott. I december 2024 benådades han av sin far, den dåvarande presidenten Joe Biden. Hunter Biden är därmed en välkänd symbol för de republikanska anklagelserna om att Bidenfamiljen utnyttjat sitt namn och sina kontakter för egen vinning. Curtis tycks vilja ställa de båda fallen sida vid sida. I båda fallen handlar det om utländska aktörer och om hur de kan knyta an till en presidents familj. Genom att vilja kalla både Donald Trump Jr och Hunter Biden till förhör markeras att granskningen ska vara principiell och inte bero på vilket parti som styr landet.
Det juridiska ramverket kring utländska gåvor och inflytande över personer i offentlig ställning är komplext. En fest som betalats av en rysk oligark behöver inte i sig vara brottslig, men den aktualiserar frågan om var gränsen går mellan privat umgänge och otillåtet inflytande. Kongressutfrågningar av det här slaget kan därför få stor betydelse, inte bara politiskt utan också juridiskt. De kan belysa hur utländska pengar flödat nära den absoluta maktens kretsar, och om det funnits ett system av tjänster och gentjänster.
Frågan är nu hur senatens justitieutskott väljer att agera. Ordförande är republikanen Chuck Grassley. Justitieutskottet har rätt att hålla utfrågningar och utfärda kallelser, men ett beslut om att gå vidare kräver stöd bland ledamöterna. En enskild senators begäran är inte bindande. Om Grassley och andra ledamöter väljer att inte ta upp ärendet kan det stanna vid en politisk markering. Om de däremot går vidare skulle det bli en mycket laddad process, med det republikanska partiets egen presidentfamilj i centrum.
Att kalla Hunter Biden är i sig inte kontroversiellt bland republikaner. Han har länge varit ett prioriterat mål för partiet. Att också kalla Donald Trump Jr är däremot en helt annan sak. Det skulle ge demokraterna ett kvitto på att även Trumps sfär kan granskas. Det skulle också kunna öppna för frågor om vilka andra utländska kontakter som kan finnas runt den nuvarande presidenten. Risken för politiska återverkningar är påtaglig, inte minst eftersom Trump själv brukar se sådana här initiativ som personliga angrepp.
Hittills har inga formella beslut meddelats. John Curtis har inte heller offentliggjort några ytterligare detaljer om festen eller oligarkens identitet. Men begäran har redan fått politisk effekt. Den återuppväcker en fråga som under flera år legat i bakgrunden av amerikansk politik: hur utländska pengar kan nå personer i den absoluta maktens närhet. Den visar också att det finns republikaner som vill se en mer konsekvent hållning från kongressen, även när det gäller det egna partiets ledare.
Om utskottet tar upp ärendet kan det bli en av de mest uppmärksammade utfrågningarna på länge. Inte minst eftersom den skulle ställa två presidentsöner mot varandra, och samtidigt tvinga det republikanska partiet att ta ställning till en granskning av sin egen partiledare. Det är i sig en ovanlig situation i Washington. Curtis agerande visar att Rysslandsfrågan fortfarande är en politiskt laddad och oförutsägbar del av det amerikanska maktlandskapet.
