”Salladsmannen” om virala klippet: Jag är från New York

I Washington blev en prestigefylld galamiddag plötsligt scenen för dramatiska händelser när skott avlossades utanför bankettsalen på Washington Hilton. Mitt i kaoset som följde fångade kameror en man som, till skillnad från övriga panikslagna gäster, lugnt fortsatte att äta sin sallad. Mannen har nu blivit ett internetfenomen.

Omkring 2 600 gäster, däribland USA:s tidigare president Donald Trump och flertalet högt uppsatta politiker, hade samlats för den årliga tillställningen White House Correspondents’ Dinner. Middagen hade precis inletts och förrätten serverats när 31-årige Cole Allen avlossade flera skott i en angränsande lokal.

Panik utbröt omedelbart. Människor kastade sig till marken eller rusade för att söka skydd medan säkerhetspersonal med förstärkningsvapen arbetade för att ta kontroll över situationen. Händelsen dokumenterades från alla tänkbara vinklar av de många journalister som närvarade vid tillställningen.

När den omedelbara faran var över och de mest akuta frågorna kring skottlossningen besvarats, riktades allmänhetens uppmärksamhet mot en specifik detalj i kaoset. En man satt kvar vid sitt bord och fortsatte lugnt att äta sin ärt- och burratasallad medan andra flydde i panik. I sociala medier fick han snabbt smeknamnet ”salladsmannen”.

Mannen har identifierats som Michael Glantz, en senior talangscout vid den prestigefyllda agenturen Creative Artists Agency. Med den plötsliga uppmärksamheten har Glantz kommenterat händelsen i flera intervjuer.

”Jag är från New York. Vi lever dygnet runt med sirener och saker som händer. Jag var inte rädd,” förklarade Glantz för New York Times. ”Det var hundratals Secret Service-agenter som kastade sig över bord och stolar, och jag ville se på.”

Glantz har fått många frågor om varför han inte sökte skydd på golvet som andra gäster. Hans svar är både pragmatiskt och något oväntat. ”För det första har jag problem med ryggen. Jag kan inte sätta mig på golvet och om jag hade gjort det hade de varit tvungna att kalla in folk för att hjälpa mig upp igen,” förklarade han.

Han tillade med ett stänk av humor: ”För det andra är jag en riktig hygienfreak, det fanns inte på kartan att jag i min nya smoking skulle ner på Hiltons smutsiga golv. Det skulle aldrig hända.”

På det sociala mediet X (tidigare Twitter) har Glantz tackat för uppmuntrande kommentarer och svarat på frågor om maten. ”Jag önskar att det hade varit potatismos. Det var burrata,” skrev han. ”Ärligt talat var jag inte rädd alls. Jag följde all action. Det var verkligen en riktig kväll. Och bara så ni vet, jag skulle definitivt ha tackat nej till maten, men nu ville jag bara mumsa lite på något.”

Ett annat beteende som väckt reaktioner i sociala medier är hur vissa gäster mitt i kaoset passade på att ta med sig flaskor från borden. I en särskilt uppmärksammad videosekvens syns en kvinna som plockar med sig vad som ser ut att vara en champagne- och en rödvinsflaska. Till skillnad från Glantz har denna person inte trätt fram för att kommentera sitt agerande.

Skottlossningen har väckt frågor kring säkerheten vid evenemanget. Enligt källor som amerikanska medier hänvisar till var galamiddagen inte säkerhetsklassad på högsta nivå, trots närvaron av flera prominenta gäster. Secret Service har inlett en utredning av händelsen för att klargöra hur gärningsmannen kunde komma så nära lokalen med ett vapen.

White House Correspondents’ Dinner är en årlig tillställning där journalister, politiker och kändisar samlas. Evenemanget har en lång tradition och brukar innehålla tal där presidenten och andra talare driver med både sig själva och aktuella politiska händelser. Årets händelse kommer dock att gå till historien av helt andra skäl.