Sandra Stiskalo: Kan kung Charles släcka Trumps vrede?

Den brittisk-amerikanska relationen som kunde ha blivit extraordinär

Det brukar sägas att Storbritannien och USA har en speciell relation, men historien visar att den hade kunnat bli ännu närmare. År 1970 reste den då 21-årige prins Charles, nu kung Charles III, tillsammans med prinsessan Anne till USA. Under besöket deltog de i en rad aktiviteter – från basebollmatch och sightseeing i Washington till möten med månastronanter och en traditionell amerikansk grillfest på Camp David, där president Richard Nixons dotter Tricia Nixon ofta flankerade den unga kronprinsen.

På nästan varje fotografi från besöket syns de sida vid sida – han med perfekt hållning och fylligt kastanjefärgat hår, hon i vit klänning med blonda lockar. Under en bankett på Windsor slott i höstas, där Charles tog emot Donald Trump, skämtade kungen om denna första USA-resa: ”Om medierna hade lyckats med sitt försök att fördjupa den speciella relationen, hade jag kanske blivit ingift i Nixon-familjen.”

Sedan detta första besök har Charles rest över Atlanten ett tjugotal gånger för att vårda de viktiga brittisk-amerikanska förbindelserna. Han har vid flera tillfällen visat prov på sin diplomatiska förmåga, som när han anspråkslöst avfärdade Barack Obamas skämtsamma kommentar om att amerikaner tycker bättre om den brittiska kungafamiljen än sina egna politiker.

Nu står kung Charles inför sin kanske största diplomatiska utmaning. Denna vecka inleder han tillsammans med drottning Camilla ett fyra dagar långt statsbesök i USA. Besöket inkluderar ett möte med presidentparet Trump i Vita huset för att uppmärksamma 250-årsjubileet av USA:s självständighet från Storbritannien.

Relationen mellan länderna har dock förändrats drastiskt de senaste månaderna. När Trump besökte Storbritannien i september förra året verkade han trivas utmärkt i sällskap med både kungafamiljen och premiärminister Keir Starmer. Men under de gångna sju månaderna har stämningen försämrats avsevärt. Trump har uttryckt stark frustration över Storbritanniens vägran att aktivt stödja USA:s militära aktioner mot Iran, samt landets ovilja att upplåta militärbaser för bombanfall. Trumps ton har hårdnat och han kallar numera Starmer för ”loser”.

Kung Charles besök i Washington handlar dock om betydligt mer än personliga relationer. På spel står viktiga bilaterala frågor som delade militärbaser i Indiska oceanen, ett teknikavtal värt närmare 2 000 miljarder svenska kronor och ett brittiskt kärnvapenprogram som är starkt beroende av amerikanskt samarbete.

För den klimatengagerade kungen kommer besöket att kräva stor diplomatisk skicklighet. Han kommer behöva förbigå många känsliga frågor med tystnad, inte minst Trumps kritik mot den brittiska flottan och dess fartyg HMS Queen Elizabeth och HMS Prince of Wales. Men få personer är så skolade i konsten att behålla fattningen i komplexa diplomatiska situationer som kung Charles, som är väl medveten om att han fungerar som en bricka i ett större geopolitiskt spel.

Trump verkar dock positivt inställd till det kungliga besöket. I en telefonintervju med BBC i torsdags fick han frågan om kungens besök skulle kunna förbättra relationerna mellan länderna och svarade: ”Absolut. Han är fantastisk. Han är en fantastisk man. Svaret är absolut ja.” Trumps förtjusning i kunglig uppmärksamhet är välkänd.

Huruvida besöket verkligen kommer att återupprätta den ”speciella relationen” återstår att se. Klart är dock att den brittiska premiärministern Keir Starmer genom kungafamiljen förfogar över en diplomatisk resurs som många andra regeringschefer bara kan drömma om – en monark med både erfarenhet och förmåga att navigera i komplicerade internationella vatten.