Ny vänstervåg i New York väcker frågor inför valet – aktivisterna knackar dörr i Brooklyn.
NEW YORK. De kallar sig socialister, ibland till och med kommunister, och de vägrar att hålla låg profil. I en tid då många inom den amerikanska vänstern oroar sig för att etiketten ”galna socialister” ska bli ett trumfkort för Trump och Republikanerna, rör sig en grupp aktivister i New York i motsatt riktning. Med dörrknackning i Brooklyn vill de synas, höras och flytta fram positionerna inför höstens val.
DN följde med en grupp aktivister från Democratic Socialists of America, DSA, under en av deras regelbundna kampanjkvällar. I den mångkulturella stadsdelen Sunset Park, där latinamerikanska matbutiker blandas med nyrenoverade lägenheter, går de från dörr till dörr. En av dem, en ung man i 30-årsåldern som presenterar sig som Elias, säger rakt ut att han är kommunist. För honom är det ingen provokation, utan en självklarhet.
– Många tror att vi är farliga eller naiva. Men vi är här för att lyssna på människors verkliga problem, inte för att skrämma någon, säger han och räcker över en broschyr till en kvinna som öppnar dörren.
Strategin att synas lokalt står i skarp kontrast till den nationella demokratiska strategin. I svängstater som Pennsylvania och Michigan har flera demokratiska kandidater medvetet distanserat sig från vänsterflanken. De vill undvika att bli förknippade med symbolfrågor som polisnedskärningar eller öppna gränser, frågor som republikanerna gärna använder i sina kampanjer. Partiledningen i Washington har uppmanat kandidater att i första hand prata ekonomi och sjukvård – inte ideologi.
Men i New York ser verkligheten annorlunda ut. Här har vänsterrörelsen vuxit sig starkare under det senaste decenniet, delvis tack vare yngre väljare som lockats av frågor som klimat, hyresrätter och fackliga rättigheter. DSA har nu tiotusentals medlemmar i delstaten, och flera av dess kandidater har tagit plats i både delstatskongressen och representanthuset. Alexandria Ocasio-Cortez, vars kampanj en gång startade med just dörrknackning i Bronx, är idag en av partiets mest kända profiler – även om hon väcker starka känslor även inom sitt eget parti.
Experter menar att vänsterrörelsens synlighet i New York är en del av en större trend. I takt med att klyftorna i samhället ökar och bostadspriserna i storstäderna skjuter i höjden, har klassiska vänsterfrågor fått förnyad relevans. Samtidigt visar opinionsmätningar att en majoritet av amerikanerna fortfarande känner sig obekväma med ordet ”socialism” – något som gör frågan politiskt sprängstoff.
Republikanerna har inte varit sena att utnyttja detta. I flera reklamfilmer och uttalanden har Trump pekat ut Demokraterna som ett parti som styrts åt vänster av ”radikala extremister”. Budskapet har särskilt riktats mot väljare i förortskommuner där oro för skatter och trygghet väger tungt.
Samtidigt visar lokalvalet i New York att vänsterpolitik kan vinna mark när den kopplas till konkreta frågor. I Sunset Park handlar samtalen sällan om ideologi i första hand. Det handlar om hyresvärdar som höjer hyrorna, om kollektivtrafik som inte fungerar och om föräldrar som kämpar för att få ekonomin att gå ihop. Aktivisterna lyssnar, antecknar och försöker övertala – med argument som är mer pragmatiska än revolutionära.
Frågan är om den lokala strategin kan fungera på nationell nivå. Många bedömare tvivlar. De pekar på att väljare i svängstater ofta reagerar negativt på högljudda vänsterprofiler, oavsett hur väl deras politik fungerar på lokal nivå. Andra menar att det är en nödvändig utveckling för ett parti som annars riskerar att uppfattas som tandlöst.
– Det är en balansgång. Om vi inte syns, vinner vi inga nya väljare. Om vi syns för mycket, skrämmer vi bort de gamla. Men vi kan inte låta rädslan styra, säger en av aktivisterna i Brooklyn innan han fortsätter till nästa dörr.
Kvällen i Sunset Park slutar utan dramatiska händelser. Några dörrar stängs, andra öppnas med nyfikenhet. För aktivisterna är det små steg i en lång kampanj – men i ett valår där varje röst kan bli avgörande, kan även de minsta stegen få betydelse.
