Surrogatmamman som vägrade abort ber Högsta domstolen ingripa

En 28-årig kvinna från Alaska har vänt sig till USA:s högsta domstol i en uppmärksammad vårdnadstvist om en svårt hjärtsjuk pojke. McKenna West lämnade i onsdags in en ansökan om att stoppa ett beslut från en domstol i Kalifornien, där paret Nausheen Gilkar, 43, och Omar Ahmed, 45, har getts vårdnaden om barnet.

Pojken föddes den 12 augusti och lider av hypoplastiskt vänsterkammarsyndrom, ett allvarligt hjärtfel där den vänstra delen av hjärtat är kraftigt underutvecklad. Felet upptäcktes vid ett ultraljud i vecka 20. Paret, som bor i Los Angeles, ville att West skulle göra abort. Hon vägrade, trots att surrogatavtalet innehöll en klausul om abort. I stället föreslog hon att hon själv skulle ta hand om barnet och betala för hans vård. Paret kallar pojken Rumi, medan West kallar honom Baby Gabriel.

I juni slog en domstol i Kalifornien fast att Gilkar och Ahmed är pojkens juridiska föräldrar. Inför förlossningen reste West till Texas med stöd av den abortkritiska organisationen Live Action. Den 25 augusti möttes parterna i en rättssal i Texas.

West argumenterade för sin rätt till barnet och sade att hon var orolig för att paret inte skulle ge pojken den livsviktiga vård han behöver.

– Jag visste att det här barnet, trots diagnosen, hade en stor chans att överleva och att leva ett långt och meningsfullt liv, sade hon i rätten, rapporterar CNN.

Nausheen Gilkar kontrade:

– Han är vårt barn. Hon är instabil. Hon försöker ta honom ifrån oss.

Texasdomaren fastställde det kaliforniska beslutet. Därmed ska Gilkar och Ahmed betraktas som pojkens juridiska föräldrar.

I sin ansökan till Högsta domstolen uppger West att hon måste få möjlighet att agera för pojkens räkning och få information om hans medicinska tillstånd. Hon skriver att hon är orolig för att barnet ska flyttas till Kalifornien och eventuellt få vård i livets slutskede. West hävdar också att frågan borde avgöras i Alaska, där hon bor, och inte i Kalifornien. West menar att Alaska har starkast koppling till barnet eftersom hon är barnafödare och bosatt där. Paret anser i sin tur att Kalifornien är rätt forum, eftersom de är barnets juridiska föräldrar och har sin hemvist där.

En ansökan av det här slaget är inte ett ordinarie överklagande. West begär att beslutet ska stoppas medan en eventuell fortsatt process pågår. Högsta domstolen kan avfärda ansökan utan motivering, vilket är det vanligaste i liknande mål.

Det är oklart om Högsta domstolen kommer att pröva ärendet. Domstolen tar sällan upp familjerättsliga tvister, men fallet har väckt stor uppmärksamhet eftersom det berör flera politiskt laddade frågor: aborträtten, surrogatmödrars rättigheter och frågan om när ett barns juridiska föräldraskap fastställs.

Tvisten belyser hur surrogatarrangemang kan bli en juridisk gråzon när parterna inte längre är överens. I Kalifornien är surrogatmödraskap reglerat och relativt vanligt, medan andra delstater har betydligt restriktivare lagar. Att West valde att föda i Texas är ingen slump. Delstaten har sedan upphävandet av Roe v Wade 2022 blivit en central arena i debatten om abort och reproduktiva rättigheter.

Surrogatmarknaden i USA är omfattande, särskilt i Kalifornien, där många par anlitar surrogatmödrar. Avtalen reglerar ofta känsliga frågor som abort, men deras rättsliga status varierar mellan delstaterna. När medicinska komplikationer uppstår kan de ändå hamna i domstol.

Fallet har också blivit en symbolfråga för abortmotståndare i USA. Live Action, som gett West stöd, är en välkänd organisation som arbetar mot abort och som driver opinion i frågor som rör fostrets rättigheter. West har beskrivit sig som barnets beskyddare och menar att paret, genom att vilja avbryta graviditeten, inte har barnets bästa för ögonen. Paret har å sin sida pekat på att West brutit mot avtalet.

Pojken genomgick sin första hjärtoperation när han var fem dagar gammal. Enligt domstolshandlingar försämrades hans tillstånd efter operationen. Paret Gilkar och Ahmed har meddelat att de inte kommer att lämna fler offentliga uppdateringar om pojkens hälsa.