Iran och USA har hållit en första förhandlingsrunda som pågick långt in på småtimmarna i schweiziska Bürgenstock. Medlarländerna Pakistan och Qatar meddelar att det har gjorts framsteg som bådar gott för fortsatta samtal mellan de två länderna, som under lång tid har haft ytterst spända relationer.

Under natten ska Iran och USA ha kommit överens om olika sätt att undvika att de allra största spänningarna får regionala konflikter att blossa upp på nytt. Parterna har beslutat att upprätta en särskild kommunikationslinje för att undvika ”olyckor och missförstånd” i det strategiskt viktiga Hormuzsundet. Dessutom ska en kontaktgrupp inrättas som har till uppgift att verka för ett bestående lugn i Libanonkriget.

Irans utrikesminister Abbas Araghchi beskriver det som att medlarna gjort ”stora framsteg för att avsluta Libanonkriget”. Samtidigt lyfter han fram Libanon som en första ”riktig prövning” där Israel och Hizbollah behöver förhålla sig till ett eldupphör. Några officiella kommentarer har ännu inte getts från USA:s håll, men enligt medlarna ska ytterligare ”tekniska samtal” äga rum under den aktuella veckan. Det framgår dock inte på vilken nivå dessa samtal kommer att föras.

Förhandlingarna följer den avsiktsförklaring som USA och Iran ingick för ungefär en vecka sedan. Utgångspunkten där är att länderna ska nå ett riktigt fredsavtal inom 60 dagar. Avsiktsförklaringen omfattar även Libanon och det slås fast att landets ”territoriella suveränitet ska respekteras”. Iran och dess allierade tolkar detta som att det krigförande Israel ska lämna ockuperad mark i Libanon, men så tolkas det inte av Israel själv.

I fredags meddelades ett eldupphör i Libanon, efter en upptrappning som fick konsekvenser för samtalen mellan USA och Iran. Samtalen i Schweiz skulle egentligen ha startat redan i fredags, men med anledning av upptrappningen i Libanon utropade Iran att Hormuzsundet skulle stängas igen. USA:s företrädare sköt därför fram sina resor med kort varsel.

Under helgen har man från iranskt håll insisterat att fred i Libanon är en förutsättning för fortsatta samtal. När USA:s vice president JD Vance väl anlände till Schweiz sade han att president Donald Trump var villig att ”vända blad” med Iran. Ungefär samtidigt gick Trump själv ut med nya hot om att anfalla Iran, vilket följdes av rapporter om att iranierna var på väg att vända hem.

Hormuzsundet är en strategiskt avgörande vattenkorridor för global energiförsörjning och utgör en flaskhals för en stor del av världens oljetransporter. Även om fler fartyg nu passerar genom sundet jämfört med tidigare, avvaktar många rederier ännu säkerhetsläget innan de återupptar normal sjöfart i området. Stängningen eller inskränkningar i Hormuzsundet har historiskt haft stor påverkan på globala oljepriser och energimarknader.

Den för USA kanske viktigaste frågan – Irans kärnenergiprogram – väntas tas upp i ett senare skede av förhandlingarna. Kärnenergifrågorna har länge varit en central konfliktpunkt mellan länderna. USA och västvärlden har uttryckt oro över att Iran utvecklar kärnvapen, medan Iran hävdar att sitt kärnenergiprogram är för fredliga ändamål.

Förhandlingarna i Bürgenstock representerar ett potentiellt genombrott i de amerikansk-iranska relationerna, som har varit frostiga sedan USA under president Trump drog sig ur kärnenergiavtalet 2018. Sedan dess har spänningarna trappats upp genom olika incidenter, inklusive amerikanska sanktioner mot Iran och regionala proxykrig där Iran stöttat olika milisgrupper.

Om parterna lyckas nå ett fredsavtal inom den stipulerade 60-dagarsfristen skulle det kunna få betydande konsekvenser för hela Mellanöstern. Det skulle potentiellt kunna bidra till att stabilisera regionen och påverka säkerhetsläget positivt i konfliktområden som Libanon, Syrien och Irak, där Iran har betydande inflytande genom olika allianser och proxymilis.