Svenska tävlingsbåten fast i brandröken

Ett svenskt par från Täby har fastnat mitt i de omfattande skogsbränderna i den franska regionen Gironde. Thomas och Pippi Windrike befinner sig nu i säkerhet, men deras två segelbåtar och omfattande utrustning står kvar i ett avspärrat område där bränderna fortsätter att härja.

Paret är medvetna om att deras situation kan betraktas som ett förstvärldsbekymmer i sammanhanget, men för dem är läget just nu mycket påfrestande. Deras trailer, lastad med två segelbåtar och en stor mängd utrustning, står uppställd i ett område som har spärrats av på grund av de intensiva skogsbränderna.

Besvikelsen förstärks av att världsmästerskapet i F16, en snabbseglande katamaran, ställdes in med omedelbar verkan just på grund av den omfattande brandkatastrofen. Thomas och Pippi Windrike inser att beslutet är självklart med tanke på säkerhetsläget, men det gör inte situationen mindre frustrerande för dem.

Resan till Frankrike hade redan varit dramatisk innan skogsbränderna slog till. Paret hade först transporterat sina två båtar, en F18 och en F16, från hemmet i Täby norr om Stockholm till Comosjön i Italien där de skulle tävla i Europamästerskapet i F18. Men tävlingen tog en olycklig vändning när de krockade med en annan båt, vilket tvingade dem att avbryta på grund av skadorna på båten.

Trots motgången höll de humöret uppe eftersom världsmästerskapet i F16 i Frankrike fortfarande väntade. Med förhoppningar om en mer lyckad tävling där fortsatte de resan söderut mot Gironde-regionen.

När Pippi och Thomas närmade sig Gironde norrifrån i fredags fick de besked om att den första branden var under kontroll och att det inte var någon fara med att fortsätta resan. Färden gick i princip rakt mot en synlig rökpelare, men informationen de fick från myndigheterna var att läget var lugnt och stabilt.

Efter att ha gjort i ordning båtarna och checkat in på sitt boende i Sanguinet försäkrade värden dem om att det inte förelåg någon fara. Vid det tillfället befann de sig drygt fem kilometer från den aktiva branden, ett avstånd som vid det läget ansågs tillräckligt säkert.

Men sent på kvällen, klockan 23 på fredagskvällen, förändrades situationen dramatiskt. En person bankade hårt på deras rumsdörr och beordrade omedelbar evakuering. Branden hade utvecklats snabbare än förväntat och området var inte längre säkert.

Paret satte sig omedelbart i bilen och körde till Salle, där myndigheterna hade upprättat ett evakueringscenter för drabbade. På grund av platsbrist valde de att sova i bilen, men evakueringscentret tillhandahöll allt nödvändigt som vatten och hygienartiklar för de evakuerade.

Efter en obekväm natt i bilen fick Pippi och Thomas Windrike hjälp av andra seglare som också skulle ha deltagit i världsmästerskapet. De fick möjlighet att ta sig till Arcachon, en kuststad som ligger längre norrut och utanför den omedelbara farozonen.

Från den säkrare platsen i Arcachon kan paret nu bara vänta och hoppas. Deras båtar står kvar i det avspärrade området, och situationen är mycket osäker. I bästa fall kommer de att få militäresort för att kunna hämta ut sina båtar och utrustning, men ingen kan ge några garantier när det kommer att vara möjligt.

På måndagen kom besked om att skogsbranden hade ”stabiliserats”, men långt ifrån att den är under kontroll. De kraftiga vindarna i området gör läget oförutsägbart. Vinden skiftar ständigt i både riktning och styrka, vilket försvårar släckningsarbetet.

På platser där elden verkar ha dött ut kan den plötsligt få nytt liv och blossa upp igen när vindförhållandena ändras. Det senaste beskedet paret fick var att det kan ta upp till två veckor innan läget är tillräckligt stabilt för att myndigheterna ska kunna garantera säkerheten i området.

Pippi och Thomas Windrike hoppas naturligtvis att de ska kunna hämta sina båtar mycket fortare än så, men de inser att säkerheten måste komma först. Tills vidare får de vänta i Arcachon medan brandmännen fortsätter sitt arbete med att bekämpa de omfattande skogsbränderna i Gironde.

Situationen i regionen förblir kritisk med svenska styrkor som deltar i släckningsarbetet från luften. Meteorologer varnar för att vädersituationen kan förvärras under de kommande dagarna, vilket gör läget än mer osäkert för alla drabbade, inklusive det svenska seglingsparet som nu bara kan hoppas på att snart få återförenas med sin utrustning.