Sverige kräver EU-tullar mot bosättningar: ”Ska få betala priset”

I ett tilltagande spänt politiskt klimat har Sveriges handelsminister Benjamin Dousa (M) riktat skarp kritik mot Israels utökade bosättningsaktiviteter på Västbanken. Ministern pekar på en dramatisk försämring av situationen det senaste året, med ökande antal bosättare och en lavinartad ökning av våldsamma attacker från bosättare.

”Situationen har blivit mycket värre. Antalet bosättare har blivit fler och de våldsamma bosättarattackerna har ökat lavinartat i år. Men det har fallit lite utanför radarn när allt fokus har varit på Gaza och sedan på kriget i Iran och Libanon,” säger Dousa.

Som reaktion på denna utveckling driver nu Sveriges regering ett initiativ inom EU för att införa extra tullar och exportcertifikat på varor som kommer från de olagliga bosättningarna på Västbanken. Enligt handelsministern skulle åtgärderna i praktiken innebära ett exportförbud.

Förslaget riktar sig främst mot jordbruksprodukter från bosättningarna, såsom citrusfrukter, dadlar och kryddor. Dessa produkter utgör en betydande del av bosättningarnas ekonomiska verksamhet och exporteras till europeiska marknader under israeliska etiketter.

Hittills har bara Frankrike uttryckt stöd för det svenska initiativet, men Dousa hoppas kunna samla fler EU-länder under den kommande veckan. För att förslaget ska gå igenom krävs en kvalificerad majoritet i EU:s ministerråd, något som ännu inte är säkrat.

Dousa, som själv besökt den palestinska staden Ramallah, beskriver hur han med egna ögon sett bosättningarnas konsekvenser för lokalbefolkningen. ”De är strategiskt placerade för att omringa Ramallah. Man gör allt man kan för att försvåra livet för de som bor där,” förklarar han.

På frågan varför Sverige inte kräver ett totalt handelsstopp med Israel svarar ministern att regeringen vill rikta åtgärderna specifikt mot dem som missköter sig, nämligen bosättarna. ”Vi skiljer tydligt på laglig israelisk mark och inte laglig israelisk mark. Det finns en stor opposition i Israel mot den expansiva bosättarpolitiken. Varför ska de betala priset genom sämre handelsmöjligheter?”

Parallellt med den svenska linjen har Spaniens socialdemokratiske premiärminister Pedro Sánchez framfört mer långtgående krav. Inför EU:s utrikesministermöte i Luxemburg på tisdag har han föreslagit att unionen helt ska säga upp sitt handelsavtal med Israel.

Sveriges regering har tidigare förespråkat en frysning av avtalet, men enligt Dousa saknas för närvarande tillräckligt stöd för en sådan åtgärd inom EU. ”Men om någon lägger fram ett sådant förslag kommer vi att titta på det med öppna ögon,” tillägger han.

Bosättningarna på Västbanken, som enligt internationell rätt betraktas som olagliga, har länge varit en brännpunkt i den israelisk-palestinska konflikten. Expansionen av dessa bosättningar har accelererat under den nuvarande israeliska regeringen, ledd av premiärminister Benjamin Netanyahu.

Enligt FN-rapporter har antalet bosättare på Västbanken nu överstigt 700 000 personer, fördelade på över 150 officiella bosättningar och ytterligare ett hundratal så kallade utposter som saknar formellt godkännande även från israeliska myndigheter.

Den svenska hållningen speglar en bredare europeisk frustration över situationen, men också de diplomatiska utmaningar som EU står inför när det gäller att formulera en enhetlig politik gentemot Israel, särskilt i skuggan av det pågående kriget i Gaza och den eskalerande konflikten i regionen.

Handelsrestriktioner mot produkter från bosättningarna skulle kunna bli ett viktigt ekonomiskt påtryckningsmedel, men det återstår att se om Sveriges initiativ kan samla tillräckligt stöd bland EU:s medlemsstater för att förverkligas.