Temperaturen i Hormuzsundet stiger – vapenvilan kan brytas

Iran och USA i spänd situation vid Hormuzsundet

Spänningarna mellan Iran och USA i Hormuzsundet eskalerade på måndagen när iranska medier först rapporterade att två amerikanska fartyg träffats av missiler. USA:s centralkommando, Centcom, förnekade snabbt uppgifterna, och senare hävdade en iransk tjänsteman att det endast handlat om varningsskott.

Jan Hallenberg, associerad seniorforskare vid Utrikespolitiska institutet, menar att händelsen är ett oroväckande tecken på att den sköra vapenvilan mellan länderna kan vara på väg att spricka.

”Iranierna signalerar att de är redo att ta till vapen. Samtidigt är det oklart hur mycket Trump tar hänsyn till iraniernas agerande när han fattar beslut, för han tror antagligen att amerikanerna är så överlägsna att iranierna inte vågar, men det är ju inte iraniernas kalkyl,” säger Hallenberg.

De oklara rapporterna om attacker fick omedelbar effekt på världsmarknaderna, där oljepriset steg med flera procent under måndagsförmiddagen. Hormuzsundet är en kritisk passage för världens oljetransporter, och osäkerheten kring dess framkomlighet påverkar snabbt de globala energipriserna.

Samtidigt lanserade USA sin nya militära operation ”Project Freedom”, en omfattande insats som ska säkra fri passage för handelsfartyg genom det strategiskt viktiga sundet. Operationen innefattar robotbestyckade jagare, över 100 flygplan både på land och till havs, drönare samt 15 000 militärer.

Enligt amerikanska uppgifter skulle operationen i första hand fokusera på att få ut fartyg ur sundet, för att i ett senare skede även underlätta passage in i sundet. En amerikansk general beskrev insatsen för Reuters som ”en humanitär gest från Förenta staterna, länderna i Mellanöstern, men i synnerhet Iran” – ett uttalande som många tolkade som en indikation på pågående samtal mellan USA och Iran.

Under måndagen rapporterade USA att två av landets handelsfartyg, eskorterade av amerikanska jagare, passerat genom sundet. Irans revolutionsgarde förnekade dock senare dessa uppgifter, men rederiet Maersk bekräftade att ett av deras fartyg fått amerikansk militäreskortering genom sundet under måndagen.

Rouzbeh Parsi, historiker och forskare vid Lunds universitet, kommenterar situationen: ”Det kommer Trumpadministrationen förmodligen att se som en seger. Risken är att de tror att de har hittat en magisk formel.”

Den amerikanske amiralen Brad Cooper uppgav även att USA ”eliminerat” sex iranska motorbåtar som avsett att attackera handelsfartyg – en uppgift som Iran tillbakavisar. Cooper hävdade också att Iran avfyrat kryssningsrobotar mot både kommersiella och amerikanska krigsfartyg under dagen, men att dessa inte träffat sina mål.

Parsi betonar dock att enstaka lyckade passager inte innebär att krisen är löst: ”Lloyds kommer inte sänka sina försäkringspremier bara för att amerikanerna fick igenom två fartyg. USA måste ha styrkor på båda sidor om Oman och eskortera vartenda fartyg.”

Han påpekar att Hormuzsundets geografi gör situationen särskilt riskfylld: ”Anledningen till att Iran kan genomföra en blockad är för att det är där som sundet är som smalast. Det är som ett badkar och inte ett hav. Under den här insatsen kommer USA att exponera alla sina soldater till max.”

Enligt Parsi befinner sig länderna i ett komplicerat läge. USA föredrar det nuvarande mellanläget där varken fred eller storskaligt krig råder, medan Iran inte har något att vinna på att den oklara situationen fortsätter. Samtidigt vill Iran hålla förhandlingsdörren öppen.

Länderna kom överens om en tvåveckors vapenvila i början av april, men denna lever nu på lånad tid utan att några direkta förhandlingar ägt rum sedan dess.

”Vi kan i alla fall hoppas att det pågår underhandskontakter där man försöker treva sig fram till en lösning. Iran måste markera mot USA, men frågan är om de är villiga att slå till hårt, för den där dörren är bara på glänt och risken är att den stängs helt om de nu dödar amerikaner eller förstör ett fartyg,” avslutar Parsi.