Tidigare FBI-chefen åtalas på nytt: ”Jag är fortfarande oskyldig”

Den tidigare FBI-chefen James Comey möter nya rättsliga utmaningar efter att det amerikanska justitiedepartementet väckt åtal mot honom för andra gången, rapporterar Reuters. Enligt domstolshandlingar som nyhetsbyrån tagit del av på tisdagen anklagas Comey för att ha hotat den amerikanske presidentens liv samt för att ha framfört hot genom mellanstatlig handel eller kommunikation.

I en video publicerad på sin Substack-kanal kommenterade Comey åtalet med orden: ”Jag är fortfarande oskyldig och fortfarande orädd. Och jag tror fortfarande på det oberoende federala rättsväsendet, så nu kör vi.”

Enligt tre källor som CNN varit i kontakt med rör åtalet ett Instagraminlägg som Comey publicerade i maj förra året. I inlägget hade han arrangerat snäckor på en strand för att bilda siffrorna ”8647”. Kritiker, särskilt bland republikaner, har tolkat detta som ett förtäckt hot mot Donald Trump, då ”86” i amerikansk slang kan betyda att eliminera eller göra sig av med något, och Trump är USA:s 47:e president.

Comey raderade inlägget samma dag som det publicerades och förklarade att han antog att snäckorna utgjorde ”ett politiskt budskap”, men att han ”inte insåg att vissa förknippar siffrorna med våld”. I sitt förtydligande skrev han: ”Det har aldrig fallit mig in, och jag motsätter mig våld av alla dess slag, så därför raderade jag inlägget.”

Bland dem som reagerade kraftigt på inlägget fanns Kristi Noem, som vid tidpunkten var minister för inrikessäkerhet. Hon meddelade i maj att Secret Service skulle utreda Comey, då hon ansåg att han uppmanat till att döda Trump.

Detta är andra gången på kort tid som justitiedepartementet riktar anklagelser mot Comey. I september förra året åtalades han för att ha lämnat falska uppgifter till senaten, men det målet avvisades senare av en federal domare. Den nya utvecklingen sker i en tid av ökad politisk polarisering i USA:s rättsväsende.

Relationen mellan Comey och Trump har varit ansträngd sedan maj 2017, då Trump avskedade honom som FBI-chef. Avskedandet skedde mitt under en pågående utredning om eventuella kopplingar mellan Trumps valkampanj och Ryssland inför presidentvalet 2016. Trump har vid upprepade tillfällen beskrivit Comey som ”skadlig” och ”korrupt”, medan Comey å sin sida har etablerat sig som en frispråkig kritiker av den tidigare presidenten.

Den rättsliga utvecklingen kring Comey sker parallellt med andra kontroversiella personalförändringar inom justitiedepartementet. Tidigare i april avlägsnades den federala åklagaren Maria Medetis Long från utredningen av den tidigare CIA-chefen John Brennan. Hon ersattes av Joseph diGenova, som är känd för sin lojalitet till Trump.

Åtalet mot Comey kommer i en tid då USA:s rättsväsende befinner sig under intensiv granskning för sin hantering av politiskt känsliga fall. Kritiker har uttryckt oro över vad de ser som en ökande politisering av rättsprocesser, medan försvarare hävdar att alla måste stå till svars inför lagen oavsett tidigare position eller politisk tillhörighet.

FBI, som Comey ledde mellan 2013 och 2017, har traditionellt värnat sitt oberoende från politiskt inflytande. Comeys avskedande och de efterföljande rättsliga processerna mot honom har dock blivit symboler för de utmaningar som federala rättsinstanser står inför i dagens polariserade politiska klimat.

Både demokrater och republikaner följer utvecklingen noga, då utgången kan få betydelse för framtida relationer mellan presidenten och federala rättsinstanser samt sätta prejudikat för hur hot mot politiska personer tolkas i rättslig mening.