Tre barn döda rabies i Etiopien – hundratals hundar avlivade

I den etiopiska staden Hosaena har hundratals hundar dödats under dramatiska omständigheter efter att lokala grupper kopplade till stadens styrande organ utfärdade hot mot hundägare. Händelserna har väckt stark internationell uppmärksamhet och lyfter frågor om djurskydd, folkhälsa och laglighet i den östafrikanska nationen.

Bakgrunden till den våldsamma kampanjen är en serie rabiesfall som drabbat staden. Tre barn har mist livet till följd av hundbett och efterföljande rabiessmitta, samtidigt som omkring 80 ytterligare personer skadats av hundattacker. Situationen ledde till att lokala grupper med kopplingar till stadsstyret i Hosaena krävde att hundägare skulle avliva sina djur under hot om gripande eller böter.

Enligt stadens borgmästare Samuel Shigute tvingades invånarna att fatta omöjliga beslut gällande sina husdjur. Vittnesuppgifter som rapporterats av BBC beskriver hur invånare hängt och misshandlat sina hundar till döds. En hundägare som intervjuats av den brittiska public service-kanalen berättade om den känslomässiga börda som beslutet innebar.

”Jag bestämde mig för att inte döda honom själv, utan att låta dem göra det utan att jag såg. Jag lämnade över honom, och han dödades en bit från bebyggelsen”, förklarade personen, som beskrev hunden som familjens stolthet. Berättelsen speglar den hjärtskärande situation som många hundägare i staden ställts inför.

Skattningar från lokala källor tyder på att mellan 400 och 500 hundar dödades på bara några få dagar. Veterinären Alaazar Ayele, som arbetar i Hosaena, har uttryckt stark kritik mot metoderna som använts. Han beskriver för BBC hur ägare bokstavligen släpade ut sina hundar och dödade dem på vad han kallar ”chockerande sätt”.

”Det är omoraliskt och oacceptabelt utifrån religion, kultur och lag. Videor visar hur ägare grät när deras hundar dödades”, konstaterar Ayele. Hans vittnesmål understryker den mänskliga tragedin bakom statistiken och väcker frågor om hur kriser bäst hanteras utan att kränka grundläggande principer om djurskydd.

Situationen blir än mer komplex mot bakgrund av att borgmästare Samuel Shigute själv beskriver kampanjen som ”olaglig”, trots att de grupper som initierade den har kopplingar till det lokala styret. Enligt borgmästaren är cirka 70 procent av stadens uppskattningsvis 10 000 hundar vakthundar som dessutom är vaccinerade mot rabies, vilket ifrågasätter logiken bakom det massiva dödandet.

I Etiopien finns tydlig lagstiftning som förbjuder att döda djur på offentliga platser eller att orsaka dem onödigt lidande. Detta innebär att de metoder som använts i Hosaena strider mot landets gällande lagar, något som ökar komplexiteten i situationen.

Samuel Shigute hävdar att dödandet av hundarna stoppades ”inom en dag” efter att myndigheterna ingripit. Dock ifrågasätter lokala djurrättsorganisationer denna framställning. Enligt deras uppgifter fortsatte avlivandet av djuren även efter det påstådda stoppet, och de lokala grupperna fortsatte att systematiskt gå från dörr till dörr hos stadens invånare för att kräva att fler hundar skulle dödas.

Händelserna i Hosaena belyser den svåra balansgången mellan folkhälsa och djurskydd i samhällen med begränsade resurser. Rabies är en dödlig sjukdom som kräver åtgärder, men massavlivning av husdjur, varav många är vaccinerade, väcker frågor om proportionalitet och metod. Expertis inom veterinärmedicin och folkhälsa betonar vanligtvis vikten av vaccination, utbildning och ansvarsfulla åtgärder snarare än utbredda avlivningar.

Fallet har väckt internationell debatt om djurskydd i utvecklingsländer och hur folkhälsokriser bäst hanteras utan att åsidosätta etiska och juridiska principer.