Två döda efter skjutning under festival i Toronto

En stor kulturfestival i Toronto drabbades av skottlossning på måndagskvällen, vilket ledde till panik och kaos bland de tusentals besökarna. Händelsen inträffade vid den årliga festivalen Salsa on St Clair, ett av stadens mest populära sommarevenemang som lockar stora skaror varje år.

Enligt uppgifter från Torontopolisen befann sig minst 13 000 personer på festivalen när de första skotten hördes strax efter klockan åtta på kvällen, lokal tid. Området där festivalen ägde rum var mycket trångt, vilket förvärrade situationen när folk i paniken försökte fly från platsen. Besökare rapporteras ha sprungit för att söka skydd i närliggande restauranger och butiker längs gatan.

Festivalen, som fokuserar på latinsk kultur med kontinuerliga musik- och dansuppträdanden, har varit en etablerad del av Torontos sommarprogam i 22 år. Evenemanget har byggt upp ett starkt rykte för att vara en familjevänlig och trygg tillställning som brukar attrahera människor i alla åldrar.

Lorenda Reddekopp, reporter för den kanadensiska tv-kanalen CBC, som själv besökt festivalen under många år, beskrev händelsen som en chockerande vändning för ett annars fridfullt evenemang. ”Den är känd för att vara familjevänlig och säker, men i kväll förändrades allt”, konstaterade hon efter händelsen.

Torontopolisen misstänker att skottlossningen var resultatet av en uppgörelse mellan flera olika individer snarare än ett randomiserat angrepp mot festivalen eller dess besökare. Utredningen pågår fortfarande, men hittills har polisen säkrat tre separata brottsplatser i området och tagit två skjutvapen i beslag.

Fred Barredo, talesperson för Torontopolisen, förklarade för den lokala tv-stationen CP24 att situationen på plats var extremt kaotisk och att det kommer att ta tid att klarlägga exakt vad som hände. ”Det var väldigt kaotiskt på platsen, det är ännu svårt att säga vad som faktiskt har hänt. Vi kommer att få lägga pussel för att klarlägga händelseförloppet”, sade han.

Polisen har ett stort antal vittnen att intervjua och har även tillgång till omfattande filmupptagningar från händelsen. Många festivalbesökare filmade på sina mobiltelefoner när situationen utvecklades, vilket förväntas ge utredarna viktigt bevismaterial för att rekonstruera händelseförloppet över de tre olika brottsplatserna.

Trots att ingen ännu har gripits för dådet, uppger Torontopolisen att det i nuläget inte finns något aktivt hot mot området. Dock har myndigheten uppmanat allmänheten att hålla sig borta från platsen medan utredningsarbetet pågår och teknisk bevisning säkras.

Händelsen kastar ljus över den ökande oron för vapenvåld vid offentliga evenemang i Nordamerika. Även om sådana incidenter fortfarande är relativt ovanliga i Kanada jämfört med grannlandet USA, har skjutningar vid publika tillställningar blivit en växande källa till oro för säkerhetsmyndigheter och eventarrangörer.

För invånarna i Toronto, som är Kanadas största stad med omkring 2,9 miljoner invånare, kom händelsen som en chock. Staden har generellt ett lägre våldsnivå än många amerikanska storstäder, och festivaler som Salsa on St Clair har länge betraktats som trygga mötesplatser där familjer kan njuta av kultur och gemenskap.

Det återstår att se vilka konsekvenser detta kommer att få för framtida arrangemang av festivalen och andra liknande publika evenemang i staden. Säkerhetsåtgärder vid större folksamlingar kan komma att ses över i ljuset av händelsen.

Utredningen fortsätter och polisen vädjar till vittnen och personer med filmupptagningar från händelsen att höra av sig för att bistå i det fortsatta arbetet med att identifiera och gripa de ansvariga.