En intensiv tisdag väntar i Washington DC när två viktiga statsledare samlas i den amerikanska huvudstaden. Officiellt handlar besöken om att hedra minnet av den republikanske senatorn Lindsey Graham, men bakom kulisserna pågår en känslig diplomatisk balansgång där maktförhållandena kan ha skiftat.

Klockan 20 svensk tid äger ceremonin för Lindsey Graham rum i den storslagna National Cathedral. Graham, som avled den 11 juli kort efter ett besök i Kiev, var känd som en stark anhängare av både Israel och Ukraina. Hans bortgång inträffade vid en tidpunkt då relationerna mellan USA och dessa båda nationer befinner sig i en komplicerad fas.

## Två världsledare med olika utgångslägen

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu reser båda till Washington för att delta i minnesceremonin, men även för att möta USA:s president Donald Trump. Men till skillnad från tidigare toppmöten har förutsättningarna förändrats märkbart.

Donald Trump har historiskt sett haft en ansträngd relation till Zelenskyj. Denna spänning nådde sin kulmen under ett möte våren 2025, där den ukrainska presidenten uppges ha fått utstå kraftig kritik i Vita huset. Zelenskyjs position har länge varit svag i förhållande till den amerikanske presidenten.

Benjamin Netanyahu däremot har traditionellt haft en god relation med Trump. Den israeliske premiärministern har besökt Trump fler gånger än någon annan regeringschef. Men även här verkar vindarna ha vänt.

## Ombytta roller och växande spänningar

Enligt uppgifter från källor till flera amerikanska medier är Trump nu både arg och besviken på Netanyahu. Anledningen är den israeliske premiärministerns starka uppmuntran till USA att tillsammans med Israel inleda krig mot Iran – en konflikt som nu har pågått i fem månader och som visat sig svår att avsluta.

”Trump är intresserad av att nå en överenskommelse med Iran. Israel är inte intresserat av något avtal, så det finns ingen samsyn alls”, säger Iranexperten Danny Citrinowicz till New York Times inför mötet.

Det amerikanska krigsengagemanget mot Iran har blivit alltmer problematiskt för Trump-administrationen. Opinionsundersökningar visar att stödet för kriget är mycket lågt bland amerikanska väljare, vilket oroas den republikanska partiledningen inför mellanårsvalet i början av november.

För Netanyahu är situationen extra känslig eftersom även Israel ska genomföra val under hösten. Den israeliske premiärministern befinner sig därmed i en pressad sits, både från Washington och från konservativa politiker på hemmaplan.

”Netanyahu tar en risk genom att komma till Vita huset. Det kan bli så att president Trump sätter press på honom med egna krav, i stället för tvärtom”, konstaterar Elisa Ewers, forskare vid tankesmedjan Council on Foreign Relations, till nyhetssajten Politico.

## Förbättrade utsikter för Ukraina

Samtidigt börjar relationerna mellan Trump och Zelenskyj visa tecken på förbättring. Denna förändring sker parallellt med att synen på Ukraina gradvis förändras inom Magarörelsen, den rörelse som utgör Trumps mest lojala väljargrupp.

Flera högerprofilerade personer som tidigare spridit rysk propaganda har nu börjat uttrycka stöd för Ukraina. Den kontroversiella influeraren Laura Loomer publicerade på måndagen ett långt inlägg på X där hon vädjade om fler luftvärnsrobotar till det krigshärjade landet.

Ukrainas militära framgångar den senaste tiden har inte gått obemärkt förbi. Landet har lyckats hålla stånd mot den ryska militären och har dessutom blivit världsledande inom utvecklingen av militära drönare – en teknologi där USA själva har halkat efter.

## Sanktioner som hyllning

Förutom att söka fortsatt militärt stöd från Vita huset har Zelenskyj ett annat viktigt mål med sitt besök: att övertyga den amerikanska senaten om att rösta igenom ett nytt sanktionspaket mot Ryssland. Detta är en fråga som Lindsey Graham arbetade intensivt med före sin död.

Förutsättningarna för att denna önskan ska uppfyllas ser lovande ut. John Thune, republikansk majoritetsledare i senaten, beskrev tidigare i juli ett klubbat sanktionspaket som ”en fin hyllning till Lindsey Grahams eftermäle”.

För Washingtons invånare innebär tisdagens högnivåmöten omfattande trafikstörningar, med avspärrningar som väntas sprida sig som ett spindelnät över huvudstaden. Men bakom dessa praktiska olägenhet pågår diplomatiska samtal som kan få betydande konsekvenser för både mellanösternkonflikten och kriget i Ukraina.

De kommande timmarna i Washington kan visa sig bli avgörande för hur USA:s relationer med dessa båda nationer utvecklas framöver, och hur Trump väljer att balansera sina inrikespolitiska intressen mot internationella åtaganden.