Uppgifter: Ryska elitsoldater ombord på skuggfartygen

Ryska elitsoldater identifierade ombord på oljetankfartyg

I ett omfattande granskningsprojekt har OCCPR (Organized Crime and Corruption Reporting Project) tillsammans med den estniska tidningen Delfi avslöjat att mer än ett dussin personer med kopplingar till ryska säkerhetsorganisationer har befunnit sig ombord på tankfartyg som transporterar rysk olja.

Enligt utredningen, som Expressen var först med att rapportera om i Sverige, har personer med dokumenterad bakgrund inom Wagnergruppen, ryska fallskärmsjägarenheter och landets utrikesunderrättelsetjänst upptäckts på besättningslistor, trots att de saknar sjöfartserfarenhet.

De grävande journalisterna har identifierat och namngivit 17 individer med militär bakgrund som börjat dyka upp på besättningslistor efter juli 2025. Genom att analysera läckta uppgifter från ryska databaser, register över Wagnersoldater samt information från europeiska underrättelsetjänster har utredarna kunnat bekräfta personernas identiteter och bakgrund.

Upptäckten bekräftar tidigare rapporter från CNN om att västliga underrättelseorganisationer varnat för denna typ av infiltration. Situationen kompliceras av att europeiska myndigheter vanligtvis inte har befogenhet att stoppa fartyg enbart på grund av att de finns på EU:s sanktionslistor.

Det faktum att stridserfarna veteraner finns ombord på dessa fartyg ökar risken för väpnat motstånd vid eventuella bordningsförsök. Det finns även misstankar om att personerna bedriver spionverksamhet under sina tjänstgöringar till sjöss, vilket ytterligare komplicerar situationen för europeiska säkerhetsmyndigheter.

Ryssland har under de senaste åren utvecklat vad som kallas en ”skuggflotta” för att kringgå västvärldens sanktioner som införts efter invasionen av Ukraina. Dessa fartyg opererar ofta med falska identiteter eller under bekvämlighetsflagger för att försvåra spårning och tillsyn.

Trots svårigheterna att ingripa mot sådana fartyg har några få bordningsaktioner genomförts under det senaste året. Senast i förra veckan bordade svenska myndigheter fraktfartyget Caffa utanför Trelleborg i en gemensam operation kallad ”Svart Kaffe”. Kustbevakningen och polisens internationella insatsstyrka upptäckte att fartyget hade bytt från rysk till guineansk flagg under färden – ett typiskt exempel på hur skuggflottan opererar.

Under insatsen greps en person, misstänkt för brott mot sjölagen, fartygssäkerhetslagen och brukande av falsk urkund. Fartyget var på väg från Marocko till Sankt Petersburg. Det finns dock inga bekräftade uppgifter om att någon av besättningsmedlemmarna på just detta fartyg skulle vara ryska elitsoldater.

De rederier som konfronterats med uppgifterna om militär personal ombord har konsekvent förnekat anklagelserna. De hävdar att de utpekade personerna enbart arbetat med rutinuppgifter såsom köks- och däcksarbete, utan koppling till militära aktiviteter. Både Rysslands försvarsministerium och det ryska oljebolaget Lukoil har avstått från att kommentera uppgifterna när de konfronterats av journalister.

Denna utveckling sker i ett spänt geopolitiskt klimat där oljehandel utgör en viktig inkomstkälla för den ryska ekonomin och indirekt finansierar kriget i Ukraina. EU och andra västländer har infört omfattande sanktioner mot rysk oljeexport, men Ryssland har visat sig skickligt på att hitta kryphål.

Östersjön har blivit ett allt viktigare transitområde för den ryska oljeexporten, vilket förklarar varför svenska myndigheter intensifierat sin övervakning i regionen. Svenska Kustbevakningen har rapporterat en märkbar ökning av ryska tankfartyg i Östersjön, och Sverige har trappat upp sina kontrollåtgärder för att säkerställa efterlevnad av internationella regelverk.

Avslöjandet om militär personal på tankfartygen väcker frågor om Rysslands långsiktiga avsikter och strategier för att kringgå sanktioner. Det illustrerar också de utmaningar som europeiska säkerhetsmyndigheter står inför när de försöker upprätthålla sanktionsreglerna utan att riskera våldsamma konfrontationer till sjöss.