Spänningarna i Mellanöstern fortsätter att eskalera trots det som formellt kallas en vapenvila sedan den 8 april. Under det senaste dygnet har Iran genomfört flera robotattacker mot grannländerna Kuwait och Bahrain, samtidigt som USA har intensifierat sina militära operationer i regionen.

USA:s regionala militärkommando Centcom uppger på X att den iranska beskjutningen mot Kuwait och Bahrain misslyckades med att nå sina uppsatta mål. Enligt Centcom var två iranska robotar riktade mot Kuwait antingen för korta eller havererade i luften. Ytterligare tre robotar riktade mot Bahrain ska ha skjutits ner av amerikanskt och bahrainskt luftförsvar.

Men bilden från marken ser annorlunda ut. Kuwaits försvarsmakt meddelar via den statliga nyhetsbyrån Kuna att drönar- och robotattacker faktiskt träffat en terminal på landets internationella flygplats. Attackerna har orsakat betydande materiella skador och flera personer har skadats. Som en direkt följd har ett flertal flyg ställts in och delar av flygtrafiken har tvingats att omdirigeras.

Kuwaitiska försvarsdepartementets talesperson, brigadgeneral Saud Abdulaziz Al-Otaibi, fördömer det han kallar ”ett brottsligt iranskt angrepp”. Både Kuwait och Bahrain är strategiskt viktiga för USA:s militära närvaro i regionen, då båda länderna är värd för amerikanska militärbaser.

USA har samtidigt utvidgat sina egna militära operationer i området. Centcom bekräftar att man har avfyrat en Hellfire-robot mot oljetankern M/T Lexie, som seglar under Botswanas flagg. Fartyget var på väg mot den strategiskt viktiga iranska ön Kharg, som är central för landets oljeexport. USA menar att man med åtgärden ville hindra fartyget från att bryta den amerikanska blockaden.

Utöver detta har Centcom genomfört attacker mot militära mål på den iranska ön Qeshm. Enligt det amerikanska militärkommandot har man lyckats avvärja iranska vedergällningsattacker mot mål i regionen.

Den diplomatiska aktiviteten har intensifierats i kölvattnet av den tilltagande beskjutningen. Irans utrikesminister Abbas Araghchi har haft telefonsamtal med sina motsvarigheter i flera länder, däribland Egypten, Frankrike, Pakistan, Qatar, Saudiarabien och Turkiet. En av Teherans huvudsakliga ståndpunkter är att vapenvilan bara är tomma ord så länge Israel fortsätter att ockupera södra Libanon och attackera landet.

Det senaste dygnets eskalering kan ses mot bakgrund av helgens samtal som inte ledde till någon hållbar lösning på konflikten. President Donald Trump har försökt dämpa spänningarna med uppmaningen att ”ta det lugnt” och hävdar att Iran ”verkligen vill sluta ett avtal, och det kommer att bli ett bra avtal för USA”.

Hans utrikesminister Marco Rubio framträdde på tisdagen inför kongressen för första gången sedan USA och Israel inledde kriget mot Iran den 28 februari. ”Kriget är över nu”, påstod Rubio bland annat under en meningsväxling. Detta trots den pågående våldsspiralen i regionen.

När det gäller frågan om eventuella lättnader i sanktionerna mot Iran var Rubio tydlig med att dessa är villkorade. Han förklarade att varje lättnad av sanktionerna måste ske som en motprestation för det skäl som låg till grund för att sanktionerna infördes från början, nämligen Irans kärnkraftsprogram. Detta som svar på frågan om Iran hade erbjudits sanktionslättnader i utbyte mot att öppna det strategiskt viktiga Hormuzsundet.

Situationen förblir spänd i regionen och den så kallade vapenvilan har sedan den infördes kantats av idelig skottväxling. Huruvida de diplomatiska ansträngningarna kommer att leda till en verklig nedtrappning av konflikten återstår att se, men det senaste dygnets händelser tyder på att vägen dit är lång.