Vacklande vapenvila i Libanon – fransk FN-soldat dödad

På lördagen dödades en fransk FN-soldat och tre andra skadades i en attack i södra Libanon, vilket ytterligare spär på spänningarna i regionen. Soldaterna var enligt FN:s fredsbevarande styrka Unifil i färd med att röja sprängämnen från en väg i byn Ghanduriyah när de utsattes för angrepp med handeldvapen av vad som beskrivs som en ”icke-statlig aktör”.

Frankrikes president Emmanuel Macron har i ett uttalande sagt att ”allt pekar på” att den shiitiska milisen Hizbollah ligger bakom attacken. Två av de skadade soldaterna har enligt Unifil allvarliga skador och får nu vård på sjukhus.

Libanons premiärminister Nawaf Salam har krävt en ”omedelbar utredning” av händelsen och uttryckt skarp kritik i ett inlägg på sociala medier: ”Detta oansvariga beteende orsakar stor skada för Libanon och dess relationer med de vänligt sinnade länder runt om i världen som stöder landet.”

Attacken kommer mitt under den sköra vapenvila som inleddes på torsdagskvällen mellan Israel och Libanon. Redan tidigare under lördagen anklagade Israels försvarsmakt IDF Hizbollah för att ha brutit mot avtalet genom att röra sig i områden där det enligt överenskommelsen inte ska finnas väpnade grupper. Israel uppger att man genomfört attacker för att ”eliminera” detta hot.

Anklagelserna om brott mot vapenvilan går i båda riktningar. Både den libanesiska regeringen och Hizbollah hävdade under fredagen att Israel utfört attacker i södra Libanon flera timmar efter att vapenvilan formellt trätt i kraft.

Den aktuella vapenvilan förhandlades fram genom amerikansk medling mellan Libanons regering och Israel, och är planerad att gälla till nästa söndag. Det är värt att notera att Hizbollah, som varit Israels huvudmotståndare i konflikten, inte deltog direkt i förhandlingarna som ägde rum i Washington DC.

Situationen i hela regionen förblir instabil. USA och Iran försöker parallellt komma överens om fortsatta samtal för en förlängd vapenvila i Gaza, där det nuvarande avtalet löper ut på onsdag. Diplomatiska källor har under flera dagar rapporterat om en planerad ny förhandlingsrunda i Pakistans huvudstad Islamabad, men inget sådant möte har ännu bekräftats officiellt.

Även läget kring Hormuzsundet, en strategiskt viktig farled för den globala oljetransporten mellan Persiska viken och Indiska oceanen, är fortsatt anspänt. Iran uppges ha beskjutit minst ett fartyg som försökte passera genom sundet under lördagsmorgonen. USA har för sin del meddelat att man upprätthåller en form av blockad av sundet.

Attacken mot FN-soldaterna väcker särskild oro eftersom Unifil har varit närvarande i södra Libanon sedan 1978, med uppdrag att övervaka situationen vid gränsen mellan Israel och Libanon. Styrkan utökades efter kriget mellan Israel och Hizbollah 2006 och har spelat en viktig roll för att upprätthålla en relativ stabilitet i området under många år.

Händelsen riskerar att ytterligare komplicera fredsprocessen i regionen. FN-styrkor som Unifil åtnjuter särskilt skydd enligt internationell rätt, och angrepp mot dem betraktas som allvarliga brott. Om det bekräftas att Hizbollah ligger bakom attacken kan det leda till ökat internationellt tryck mot organisationen och dess beskyddare Iran.

För Libanon, som redan befinner sig i en djup ekonomisk och politisk kris sedan flera år, innebär den fortsatta konflikten ytterligare ett allvarligt hot mot landets stabilitet. Premiärminister Salams skarpa uttalande visar på oro för att händelser som denna kan isolera landet diplomatiskt i en tid då internationellt stöd är avgörande för landets återhämtning.