Vänstervåg i Berlin – första kvinna med invandrarbakgrund nära att bli borgmästare

BERLIN. Berlin går emot den tyska högertrenden. I söndagens lokalval kan vänsterpartiet Die Linke bli störst, enligt de sista opinionsmätningarna. Partiets toppkandidat Elif Eralp har under kampanjens slutskede fokuserat på en enda övergripande fråga: bostaden. Hennes krav på billigare bostäder och förstatligande av stora bostadsbolag har satt tonen för vad som uppfattas som en lokal folkomröstning om bostadsmarknaden.

Berlin – Tysklands huvudstad – är ingen vanlig tysk stad. En stor majoritet av hushållen är hyresgäster, och bostadsfrågan har under decennier varit politiskt avgörande. Efter Berlinmurens fall såldes stora delar av de allmännyttiga bostäderna till privata investerare. I kölvattnet av stigande hyror och en växande befolkning har kravet på alternativa lösningar vuxit sig starkare. Medan högern på nationell nivå vunnit mark i Tyskland, har vänstern i Berlin hittat en väg framåt genom att kanalisera missnöjet över en alltmer ojämlik bostadsmarknad.

Det mest konkreta uttrycket för denna politik är kravet på expropriering av bostadsbolag med fler än 3 000 lägenheter. Redan 2021 röstade en majoritet av berlinarna för ett folkinitiativ som ville se en socialisering av de stora privata hyresvärdarna. Resultatet var dock inte juridiskt bindande, och Berlins delstatsregering har inte agerat på det. Die Linke vill nu ta nästa steg och genomföra en lagstiftning som gör det möjligt att förstatliga de största bostadsbolagen. Förslaget är en direkt utmaning mot de fastighetsbolag som dominerar den tyska bostadssektorn.

De stora namnen på marknaden är Vonovia och Deutsche Wohnen, som tillsammans äger över 100 000 lägenheter i Berlin. Vonovia, Tysklands största bostadsföretag, köpte upp Deutsche Wohnen 2021 efter flera års motstånd. En röd-röd-grön regering i Berlin med Die Linke i en central roll skulle därmed inte bara förändra stadens bostadspolitik. Den skulle också skicka en varningssignal till institutionella investerare i hela Europa. Den tyska fastighetssektorn har redan pressats av högre räntor, inflationsdrivna byggkostnader och sjunkande fastighetsvärden. Ett politiskt beslut om expropriering i en av kontinentens viktigaste städer skulle kunna förstärka osäkerheten ytterligare.

För Die Linke handlar valet om mycket mer än bostäder. Partiet har på nationell nivå kämpat för sin överlevnad sedan Sahra Wagenknecht lämnade partiet och bildade ett nytt parti, BSW. I Berlin har partiet däremot hittat en väljarbas som fortfarande tror på ett radikalt vänsterprojekt. Elif Eralp, som tidigare varit relativt okänd för den breda allmänheten, har lett mobiliseringen av hyresgäster och unga väljare. Hennes retorik är tydlig: bostad är en mänsklig rättighet, inte en handelsvara. Vid sidan av förstatligandet vill hon införa en ny hyresreglering, stärka besittningsskyddet och bygga ut de sociala bostäderna.

Ett starkt valresultat för Die Linke skulle sända signaler långt utanför Berlins gränser. Nationellt har debatten präglats av CDU-ledaren Friedrich Merz och ett allt tuffare klimat i migrations- och ekonomisk politik. Kristdemokraterna och det högerpopulistiska AfD har tagit steg framåt i flera delstater. Om Berlin i stället hamnar i vänsterlägret skulle det bryta bilden av att Tysklands politiska pendel bara svänger åt höger. Die Linke skulle få en ny plattform för att åter etablera sig som en nationell kraft.

Frågan är vad som händer efter valdagen. Berlin har länge styrts av socialdemokrater och De Gröna, ofta med Die Linke i en stödjande roll. Partiet har ingått i stadens regering, men aldrig lett den. En seger i söndagens val skulle göra Die Linke till den ledande kraften i staden, men partiet lär knappast få egen majoritet. Socialdemokraterna har hittills varit avvaktande till ett regeringssamarbete med Die Linke som ledande partner, medan De Gröna öppnat för vänstersamarbete. Resultatet kan därför bli veckor av koalitionsförhandlingar om både bostadspolitik och det politiska vägvalet.

På många sätt är Berlin en spegel av den europeiska bostadskrisen. Från London till Paris och från Madrid till Amsterdam har frågan om prisvärda bostäder blivit en politisk obalans. I Berlin har vänstern lyckats göra den frågan till en fråga om ägande och makt. Oavsett söndagens resultat har Die Linke satt en dagordning som kommer att fortsätta eka i tysk politik.