Zelenskyj pressar USA:s sändebud: Kom till Kiev

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj manar nu USA att skicka två av Trumps närmaste män till Kiev. Steve Witkoff, USA:s sändebud, och Jared Kushner, rådgivare och svärson till presidenten, har vid flera tillfällen aviserat en resa till Ukraina, men besöken har skjutits upp gång på gång. Senast gällde ett planerat besök på Ukrainas självständighetsdag den 24 augusti.

Enligt Zelenskyj togs Witkoffs och Kushners uteblivna resa upp i ett direkt samtal med amerikanerna. Han beskrev samtalet som konstruktivt och sade att september är en månad då mycket ”skulle kunna förändras”. Sedan i vintras har uppskoven förklarats med konflikten med Iran, där Witkoff och Kushner har motsvarande roller.

Att Witkoff inte tidigare har satt sin fot i Kiev har väckt irritation i Ukraina. Han har sedan den fullskaliga invasionen besökt Moskva minst sju gånger. Zelenskyj hoppas sannolikt att ett besök i huvudstaden ska ge amerikanerna egna erfarenheter av hur kriget ter sig på plats.

De senaste månaderna har attackerna mot Kiev blivit allt intensivare. Under den senaste veckan har Ryssland även dagtid skickat drönare och missiler över staden, och flyglarmen har i princip avlöst varandra dygnet runt. Attackerna har skett med allt från drönare till ballistiska robotar, en typ av anfall som Ukraina har svårt att försvara sig mot. På bara några dagar har över 800 shahed-drönare försedda med jetmotorer använts.

Den Iran-tillverkade shahed-drönaren är i sin vanligaste modell 2,5 meter mellan vingspetsarna och kan bära upp till 50 kilo sprängmedel. Med jetmotor, en taktik som Ryssland börjat använda under sommaren, når den en hastighet på 600 kilometer i timmen. Även om risken för den enskilde att träffas är liten, påverkas vardagen av larmen. Många verksamheter stänger eller avbryts, och i Kiev planeras nu för hur staden ska anpassas till ett nytt, försämrat säkerhetsläge. En gradering av larmen och ändrade tider för utegångsförbud är bland det som diskuteras för att underlätta för logistik, transporter och stadens ekonomi.

Witkoffs och Kushners uteblivna besök är inte det enda tecknet på friktion i relationen mellan USA och Ukraina. Förra veckan besökte CIA-chefen John Ratcliffe Moskva. Ukraina hade inte fått någon förhandsinformation om det mötet. I måndags träffades USA:s finansminister Scott Bessent och Rysslands finansminister Anton Siluanov.

Mötet ägde rum i samband med G20-ländernas möte för finansministrar och centralbankschefer i Asheville, North Carolina. Det var första gången sedan den fullskaliga invasionen som en rysk representant bjudits in till ett sådant sammanhang. Bessent ska ha gjort klart att Ryssland inte kan räkna med några ekonomiska lättnader så länge kriget pågår. Att Siluanov överhuvudtaget var på plats väckte protester, inte bara från Ukraina utan även från flera EU-länder. Till slut fick han inte delta i gruppbilden.

Under sommaren har kriget i Ukraina präglats av ryska missilattacker och av ukrainska anfall mot infrastruktur och logistik långt inne i Ryssland. Ukraina har vädjat till omvärlden om luftvärnsmissiler för att kunna försvara sig. Enligt ukrainska medier ska en förfrågan till satellitbolaget Starlink om att få använda systemet för att hitta mål även djupt inne på ryskt territorium ha fått nej av bolagets ägare, Elon Musk.

Samtidigt har Ryssland trappat upp sitt hybridkrig mot europeiska mål, bland annat med drönare. Inbjudan av ryska företrädare till internationella ekonomiska forum ses i Kiev och flera EU-huvudstäder som ett tecken på att Ryssland återigen håller på att normaliseras i västliga sammanhang. För Kiev vore ett besök av Witkoff och Kushner en viktig markering av att USA fortfarande prioriterar Ukraina, trots de senaste månadernas diplomatiska närmande till Moskva. Frågan är nu om september blir den månad då de till slut genomför sitt utlovade besök.