Flera klassiska bilmodeller försvinner nu från produktionen när biltillverkare ställer om mot nya typer av fordon. Små stadsbillar och familjeminibussar får ge vika för elektriska alternativ och populära suvar, vilket markerar ett tydligt skifte i bilindustrins inriktning.

Volkswagen Touran, som lanserades redan 2003, har fått sin sista färd. I april i år rullade de allra sista exemplaren av den populära minibussen ut från fabriken. Enligt internationella motormedier beror nedläggningen på att bilens plattform blivit föråldrad och att det visat sig alltför komplicerat att uppdatera den för att möta nya EU-krav. Under sina 22 år i produktion tillverkades totalt cirka 2,3 miljoner exemplar av Touran, vilket vittnar om modellens betydelse för Volkswagen genom åren.

Mercedes-Benz B-klass står också inför sitt slut. Denna högre halvkombi, som också benämns MPV (multi-purpose vehicle), lanserades första gången 2005 och har fungerat som ett praktiskt alternativ mellan traditionella halvkombisar och suvar. Nu uppger internationella medier att produktionen kan komma att upphöra under året, och tillverkaren pekar på branschens omsvängning mot suvar som huvudorsak.

Robert Lesnik, chef för exteriördesign på Mercedes-Benz, uttrycker sig tydligt i en intervju med brittiska motormagasinet Autoexpress: ”B-klassen har definitivt inte en framtid.” Han fortsätter med att förklara varför modellen försvinner: ”Nuförtiden har folk gått över till suvar. Suvar har dödat MPV-marknaden.”

Uttalandet fångar väl den förändring som skett på bilmarknaden under senare år, där köpare alltmer föredrar högre modeller med suv-karaktär framför traditionella kompaktbilar och flersitsiga familjebillar. Denna trend påverkar tillverkarnas produktportföljer i grunden.

Hyundai i10, som länge burit titeln ”Sveriges billigaste bil”, har också nått vägens ände. Den första generationen introducerades 2007 och 2008, och den senaste utgåvan såldes för 189 900 kronor. Nu har den sydkoreanska tillverkaren slutat producera denna bensindrivna småbil. Hyundais ökade satsning på elbilar anges som en huvudorsak till att i10 läggs ned, vilket speglar hela bilbranschens omställning från förbränningsmotor till eldrift.

För många bilköpare har i10 representerat ett prisvärt insteg på bilmarknaden, men nu tvingas tillverkaren välja mellan att uppdatera befintliga bensinmodeller eller fokusera resurser på elektrifiering. Valet har fallit på det senare.

Audi A1 är ytterligare en modell som försvinner från produktion. Den tredörrade halvkombin lanserades 2010 och har sedan dess tillverkats i närmare 1,4 miljoner exemplar. Produktionen upphörde redan i våras, samtidigt som crossover-suven Q2 också togs ur sortimentet. I stället satsar Audi nu på den nya elektriska A2 som ersättare, vilket ytterligare understryker omställningen mot eldrift inom premiumbilsegmentet.

Kanske mest anmärkningsvärd är nedläggningen av Ford Focus, en av bilhistoriens mest framgångsrika modeller. Bilen introducerades 1998 och 1999 och blev snabbt en global storsäljare. Totalt har cirka 12 miljoner exemplar sålts världen över under modellens drygt 25 år på marknaden. Focus har varit en hörnsten i Fords modellprogram och representerat tillförlitlig, prisvärd transport för miljontals familjer.

Även i Ford Focus fall är det marknadens ökade intresse för suvar och elbilar som ligger bakom beslutet att lägga ned produktionen. Traditionella kompaktbilar med sedvanliga förbränningsmotor har helt enkelt blivit mindre attraktiva i takt med att konsumenter efterfrågar antingen högre sittställning och körposition, eller helt eldrivna alternativ.

Sammantaget visar dessa nedläggningar tydligt hur bilindustrin genomgår en omfattande omvandling. Klassiska bilkategorier som småbilar, halvkombisar och MPV-modeller försvinner för att ge plats åt suvar och elbilar. Detta drivs både av konsumenternas förändrade preferenser och av strängare miljökrav från lagstiftare, vilket tvingar tillverkarna att göra strategiska val om vilka modeller som ska utvecklas vidare och vilka som ska pensioneras.