August Wittgenstein: ”Jag är beredd att spela Bondskurk, bara ring!

August Wittgenstein, den svensk-tyske skådespelaren med aristokratisk bakgrund, står inför sitt stora genombrott på den svenska marknaden. Efter flera uppmärksammade roller i både tyska och svenska produktioner är han nu aktuell i tv-serien ”Trion”, som har premiär på streamingtjänsten SkyShowtime den första juni.

Det var James Bond som väckte den unge Wittgensteins drömmar om att bli skådespelare, en ambition som känns passande för någon med hans internationella bakgrund. Prins August Fredrik av Sayn-Wittgenstein-Berleburg, som han heter med fullständigt namn, växte upp i Tyskland med en svensk mamma. Han har gått på den välkända internatskolan Lundsberg, studerat historia i Washington och drama i New York, samt arbetat som modell för svenska modemärken.

Wittgensteins karriär omfattar en rad internationellt uppmärksammade produktioner. Han har medverkat i storserier som ”The Crown” och ”Das Boot”, och i Sverige har han särskilt uppmärksammats för sin roll som den bedragna maken Markus i Tomas Alfredsons serieversion av Ingmar Bergmans ”Trolösa”. Nu väntar ytterligare ett komplicerat relationsdrama i ”Trion”.

I den nya serien, som bygger på Johanna Hedmans framgångsrika debutroman från 2021, spelar Wittgenstein den melankoliske Hugo. Karaktären är en ensamvarg som hamnar i en känslomässig triangelrelation med sin första stora kärlek Thora och hennes bästa vän August. När han träffar pressen i ett rum på Strandvägen i Stockholm kan han skämta om sina återkommande roller i triangeldrama, men poängterar att denna kärlekstriangel skiljer sig markant från den i ”Trolösa”.

Hedmans roman blev en succé när den gavs ut 2021 och såldes till ett stort antal länder. Tv-versionen regisseras av Anders Hazelius, som tidigare ligger bakom långfilmen ”Forever”. Serien följer den övergripande historien från boken, som skildrar de tre huvudpersonerna både som unga studenter och i medelåldern, men innehåller också en del nyskapade element för tv-formatet.

Wittgenstein berättar att regissören från början förbjöd skådespelarna att läsa boken innan inspelningen. Hazelius ville undvika att de skulle blanda ihop nyanserna i manuset med bokens version. Skådespelaren ser dock fördelar med filmmediet, där stämningar och blickar kan förmedla saker som är svåra att skriva i en roman.

Serien skildrar de unga studenterna Thora, Hugo och August under några avgörande år i tjugoårsåldern och visar konsekvenserna av de val de gjorde då. Starka känslor väcks när klasskillnader, kulturkrockar och psykisk ohälsa påverkar kärleken och den sköra gemenskapen mellan de tre. Wittgenstein spelar den äldre Hugo medan Seth Manteus, känd från ”Flykten till Östermalm”, porträtterar honom som ung.

För att hitta sin version av karaktären Hugo letar Wittgenstein efter ledtrådar i manuset, allt från små detaljer som att köpa en cola på Pressbyrån till större insiktsmoment. Han försöker hitta parallella händelser i sitt eget liv för att känna samma saker som karaktären, särskilt när det gäller starka känslor som att bli överrumplad av en återuppväckt ungdomskärlek.

Den svensk-tyske skådespelaren, som är bosatt i Berlin, har medverkat i omkring fyrtio tyska tv-produktioner och är hittills mer känd i hemlandet än i Sverige. Han finslipade sitt svenska uttal under tiden på Lundsberg och tillbringade barndomens somrar på familjens landställe utanför Nyköping. De senaste åren har dock förändrat den balansen.

Under de senaste åren har Wittgenstein faktiskt arbetat mer i Sverige än i Tyskland. Han uppskattar särskilt den svenska berättarkulturen och bildspråket, samt att svenska produktioner i högre grad tänker på den internationella marknaden jämfört med tyska produktioner. Han ser också hur Europa har blivit en alltmer attraktiv plats för amerikanska produktioner att filma på, vilket öppnar nya möjligheter.

Trots James Bond-inspirationen kändes skådespelaryrket länge som en avlägsen idé för Wittgenstein som växte upp på landsbygden. Det fanns inga skådespelare i föräldrarnas bekantskapskrets, så han valde initialt en annan väg. Han studerade historia vid Georgetown University i Washington och gjorde några kortfilmer och lite teater vid sidan om.

När hans studiekamrater började söka jobb inom finansbranschen i New York tog det emot för Wittgenstein. Han insåg att om han inte testade att följa sin passion för skådespeleri då, skulle han bli arg på sig själv senare i livet. I stället för ett liv på Wall Street gick han på dramaskola i New York och fick omedelbart en filmroll i ”Änglar och demoner” 2009.

Wittgenstein bodde och arbetade i Los Angeles under tio års tid, men det tog ett tag innan genombrott kom med den tyska serien ”Ku-damm 56”. Nu står han inför ännu en stor karriärsprång med en roll i den kommande nyinspelningen av ”Tomb Raider” för Amazon Prime.

Den nya actionfilmen, skriven och skapad av Phoebe Waller-Bridge från ”Fleabag”, kommer att ha Sophie Turner som den ikoniska hjältinnan Lara Croft. Wittgenstein ska spela rövaren Lukas, men kan av naturliga skäl inte avslöja mycket om produktionen ännu. Han medger att det känns spännande och att han fortfarande knappt kan tro att han fått rollen.

När samtalet kommer in på om han är glad att han inte gav upp sina skådespelardrömar under tiden i Hollywood, är svaret enkelt och övertygat. Blicken riktas också mot framtiden och de James Bond-drömmar som väckte karriären från början. Även om han tror att rollen som Bond redan är castad, skämtar han om att han som halvtysk har en fördel när det gäller att spela skurkar – något som alltid finns i Bondfilmerna.

Med ”Trion” som får premiär den första juni och ”Tomb Raider” på gång, står August Wittgenstein inför en spännande period i karriären där han cementerar sin position som en internationell skådespelare med fötterna planterade i både Sverige och Tyskland.